郑家原本只是经营一家小小杂货铺的人家，十六年前，郑氏因为无意间见了当时风华正茂的元老爷一眼，被他年轻俊美的仪表及堂堂县令的身份蛊惑，要死要活退掉了原本的亲事，并想方设法成为了元老爷的妾室，再后来，原配蒋家女病逝，元老爷无意续娶，于是她就凭借生了一个儿子的功劳，被扶正成了继室。
因为这个，郑家也成了元老爷正经的岳家，多年来打着元老爷的名头，生意越做越大，成为了乐安县的首富，郑氏的日子自然也越过越好，当年瞧不起她的，如今都不得不奉承讨好她。可郑氏万万没想到，往日里脾气不好，但也从不曾刻意针对她的元蘅，也不知吃了什么药，跟疯了似的三天两头跟她作对，随着元蘅的针对，她的好运仿佛也到了头，娘家败落、元老爷不喜，连女儿也连番受到元老爷的训斥。
而今日，元蘅堂而皇之地对着芷兰发难，郑氏原本以为能以此获得元老爷的怜惜，却没想到，元老爷不但没有怪罪元蘅，反而将气撒到了元芷兰头上。郑氏摸不透元老爷的心思，却本能地感觉到了不妙，见女儿已经忍不住要跟元蘅吵起来，她连忙拉住女儿的手，训道：“够了，快别说了，还不快向你姐姐道歉！”
元芷兰却不明白郑氏的一片苦心，她不甘道：“我也没做错什么，我不要道歉。”
话音刚落，却被一声暴怒的厉声吓了一跳。只听元老爷沉声道：“够了！跟你姐姐道歉，以后再也不许打探你姐姐那边的人！”
元芷兰不敢置信地看向她爹，她没有想到，一向表现得很疼爱她的元老爷，在这种时候竟然会偏向元蘅，她满心不服，可在这样的时代里，同时是一县之长与一家之长的元老爷，就是绝对不容违逆的存在，而她又不像元蘅那般拥有母亲留下大笔财产傍身，压根不敢正面得罪他。
心里委屈又不解，然而在元老爷的目光下，她只能站起身，朝着元蘅行礼道歉，只是低垂着的头颅下，一双平日里怯弱可怜的杏眼里却满是不忿。
她却不知道，她越是不甘愤恨，元蘅就越是高兴，她瞟了一眼不甘不愿的元芷兰，懒洋洋地坐下，道：“既然你都赔礼道歉了，我也不是不通情理之人，这事儿就翻篇了。”
元老爷见元蘅不再像方才那样剑拔弩张，他的面色也缓和下来，对元芷兰道：“这样不就好了？你姐姐并非对你有恶意，她只是心直口快，你作为妹妹，本就应该敬爱她。”
这叫心直口快？这明明就跟只横冲直撞的螃蟹一般，看谁不顺眼就冲上来一通怼，怼完还要别人给她赔礼道歉！郑氏和元芷兰满心不甘，却也只能皮笑肉不笑地出声附和，勉强和元老爷一起维护这个家表面的和谐。