“打雷了？”站在顾沉舟旁边的贺海楼肩膀不自然地动了一下，一边抬头看天空一边去问站在旁边的顾沉舟。
顾沉舟没有回答。
贺海楼也没有再问。
他看见，他们都看见，隔着数栋高高的大楼，远处突然扬起漫天的尘埃，都形成了一道灰白色的蘑菇云。
“房子塌了。”顾沉舟低低出声，并不是回答贺海楼的问题，是自己同自己说话。
震动又毫无征兆地降临了。
一块脱离了建筑的广告牌飞到路中间，结结实实地打在一个人的脑袋上，那个人就站在顾沉舟左手边的两三步外，对方被击中的时候，顾沉舟还倒退了几步，贺海楼也将顾沉舟用力拉到了怀里，死死抓着对方的肩膀，连连后退。
包着铁皮的广告牌重重砸到地面，发出沉闷的响声。
被砸到的人一声不吭地跟着仰面倒在地上，几个呼吸之后，血从他的后脑勺洇开，在黑色的路面上，呈现出一种深深的褐色。
有人开始哭了。
一个，两个，一整条街道，孩子的哭声，女人的哭声，在持续的地震和不断砸下来的钢筋水泥下，在此起彼伏的巨响中，微弱又断续。
顾沉舟环视了周围一眼。
蹲着的、站着的、哭喊地、不间断从建筑里跑出来的，被建筑上飞下来的东西砸到的……他的目光缓缓收回来，看见贺海楼按着自己肩膀的手。
那只修长有力的手背此刻正青筋毕露，不住颤抖。
顾沉舟的目光再顺势往下，又看见了自己的手。
那只手也不住颤抖着。
余震持续了整整一个晚上，在凌晨01:13分的时候，终于停止下来。
这个时候，县政府组织起来的一小部分政府救援队，和大多数的民间救援已经逐步展开了。
地震中的恐惧，在震动停止后，就不再紧紧拽住人心了，但是一整条街上，四处垮塌的房屋，被埋在房屋里的人，就成年男人自动组成的救援团一具一具搬出来的尸体，在尸体旁边放声大哭的家属……每见一个情景，就多添一重阴霾。
政府的救援团组织起来的第一步，就是联合医院，直扑青乡县第一中学进行救援：这里的小学晚上还不上晚自习，地震是7点之后才发生的，这时候孩子们都回家了；但是到了中学，学生们就开始晚自习了，7点半的时候，正好是第一节晚自习的时间，并且第一中学建校早，有几栋教学楼还是建校前就存在的，危险性又非常高，人数又多，必然是第一时间的救援选择。
顾沉舟没有跟着政府组织起来的救援队行动，在政府领导班子会和的时候，他就直接跟县长及县委书记申请组织民间救援队进行救援——按道理他应该先跟招商局局长请示，但大灾难面前，谁都没有心思抓这个毛病，县书记和县长也是记得冒火，正一个劲的催促工程人员赶紧恢复对外通讯联系，一听顾沉舟上来说话，二话不说就答应了，还当场开了个调集物资的批条，并把自己手边的扩音喇叭同时塞了过去：
“你是——哦，小顾同志，”站在旁边的秘书小声提醒县委书记，县委书记说，“那边的事情就麻烦你了，有什么缺的东西，拿着批条，直接去物资处调集。”