“臣妾听说，老牛和小牛一生气就头顶头，老牛常常忘了自己有犄角，把小牛顶到受伤。”令妃温柔地说。
天气忽然就热了起来，烈日当空。
乾隆浩大的队伍，继续“行行重行行”。
囚车依旧醒目地跟随着队伍，囚车外，紫薇、小燕子和永琪也依旧守着。经过风吹日晒，紫薇已经憔悴不堪。手里捧着一碗水，想喂给尔康喝。尔康脖子上有枷，双手有链条拴着，拼命伸头，水碗隔着栅栏进不去，怎样也喝不到水。
“过来一点，再过来一点，喝得到吗？”紫薇着急地问。
尔康拼命够着碗，就是喝不到。
“用水壶！我这儿有水壶！”小燕子说。
小燕子把水壶递给尔康，尔康接过水壶，却无法把水壶送到唇边。铁链哗哗啷啷一阵响，木枷挡着，够来够去够不着，手一滑，水壶落地，水全洒了。尔康又渴又急又沮丧：“哎呀！算了算了，一天不喝水，也不会死！你们三个，赶快回到马车上去吧！假若你们病了，谁来照顾我呢？这样虐待自己，不是太不理智了吗？”他看着紫薇，哀求着，“紫薇，听话，好不好？我不能答应让你再陪我了，看到你这样，比我自己受苦还难过！”
紫薇拼命摇头：“我要想办法让你喝水……”
紫薇把水倒在手掌心，把手伸进栅栏，尔康就着她的手，想喝水，无奈水已从指缝中流光了。紫薇缩回手，再倒了水，小心地送进去，尔康急急地一低头，木枷碰到紫薇的手，手一偏，水又没有了。紫薇急得快哭了。尔康急忙喊：“我不渴！我不渴！不要再试了！”
永琪忍无可忍，激动地大喊：“停车！停车！”他敲着前方的栏杆，“赶快停车！”
囚车停下，卫队围了过来，高手四布，严阵以待。
“五阿哥有什么吩咐？”侍卫恭敬地问。
“打开这个囚笼，额驸要喝水！”永琪命令着说，气冲冲地瞪着侍卫，这些混账东西，他们一个个还是尔康的手下，居然这样待尔康，连一点通融都没有！他生气地嚷，“你们只是奉命押解额驸回北京，不是奉命刑求额驸，谋杀额驸吧？为什么要戴脚镣手铐，还不给喝水吃东西？太过分了！赶快把栅栏打开！”
侍卫们面面相觑。毕竟是五阿哥和额驸，他们也不敢怠慢，恭敬却无奈地说：“奴才奉皇上命令，除非五阿哥和两位格格上马车，不然，就不给额驸喝水！”
永琪一听，实在按捺不住了，暴怒起来：“我去问皇阿玛！”
永琪飞身下车，急奔到乾隆的马车前，大喊大叫：“皇阿玛！皇阿玛！”
乾隆的马车停下，整个队伍也停了。乾隆从车窗里看向永琪，问：“你有什么事？”
“皇阿玛！”永琪大声说，“您真的要置尔康于死地吗？那些该死的狱卒，整天都没有给他喝水吃东西！这是虐待！您明明知道，尔康罪不至死，却让他戴着脚镣手铐和枷锁，坐在囚笼里，一路从杭州出城，等于游街示众！您这样羞辱他，折磨他，是存心要让我们痛苦，让我们难堪吗？”
“现在，你们知道什么是羞辱，什么是难堪了？”乾隆瞪大眼睛，也是气冲冲地回答，“你们有没有想过，用朕的金牌令箭去假传圣旨，是给朕的羞辱和难堪？何况，朕已经命令你们几个上马车，你们不要！义气既然比性命还重要，喝不喝水又有什么关系！”
永琪重重地呼吸，不敢相信地看着乾隆。他再也无法控制自己，大声说：“皇阿玛！您可以虐待我们，但是，您不能虐待自己！我不相信在大家的痛苦之中，皇阿玛能够得到丝毫的快乐！为什么您一定要做伤害我们又伤害自己的事呢？紫薇身子不好，您还给她吉祥制钱，希望她长命百岁！现在看她风吹日晒，跌跌撞撞追囚车，您于心何忍？我们大家有千错万错，也应该回宫去算，让尔康戴上木枷坐囚车，还不给水喝，是要逼我们几个忍受锥心之痛！士可杀不可辱，这比杀了我们还残忍！您怎么做得出来？”
乾隆大怒，推开车门，跳下车子，挥手就给了永琪一耳光。
永琪脸上一阵灼热，整个人都怔住了。从小到大，他是乾隆捧在手心里的阿哥，何曾被乾隆打过耳光？何况在众目睽睽之下？他大受打击，定定地看乾隆。
乾隆也定定地看着永琪。
小燕子、紫薇、尔康等人，看到永琪挨打，个个大震。令妃、太后、知画等人，在马车里目睹这一幕，也个个大惊。
父子二人，就这样在风中僵立了片刻，整个队伍，鸦雀无声。
半晌，永琪背脊一挺，喉咙哑着，却语气铿然地说：“儿臣告退！从现在起，我们和尔康同生死，共患难！我们也不喝水，也不吃东西，大家绝食抗议！”
永琪说完，大步走回囚车。
乾隆愣了片刻才上车，令妃看着他，了解他心里的痛，伸出手来，握住他的手。
“臣妾听说，老牛和小牛一生气就头顶头，老牛常常忘了自己有犄角，把小牛顶到受伤。”令妃温柔地说。
乾隆觉得心中一抽，什么叫心痛，这才深深体会了。
“小牛的犄角长出来以后，也会忘了自己有犄角，把老牛顶伤！”他喑哑地回答。
“皇上！”令妃哀求地看着他，“为什么要弄得这么严重呢？失去他们，皇上也会心痛呀！放掉尔康吧！”
“不要再帮他们说话了！”乾隆沉痛地嚷，“他们在要挟朕！朕恨死了他们的要挟！哪有这样的儿女，利用朕的爱心，来和朕作对！他们要集体绝食，朕倒要看一看，他们能支持多久！”
“不要这样，最起码，赶快下令，给尔康喝水吃东西吧！你就算不在乎尔康，您也要在乎福伦呀！现在，福伦不在，尔康有个三长两短，我们怎么跟福伦交代？”
“尔康放走人犯，假传圣旨，朕才要问，福伦怎么向朕交代？”乾隆色厉内荏。
整个队伍停止不前，永琪又在众人的视线下，挨了乾隆一耳光，太后看得胆战心惊，赶紧派遣桂嬷嬷前去探听到底是怎么回事。桂嬷嬷带回了永琪那番话。
“啊？五阿哥说要一起绝食？”太后惊喊。
知画听了，整个人一震，睁大眼睛看着太后，急忙说：“老佛爷，恐怕您要想想办法！皇上只听您的！这样下去，会出人命！老佛爷高高兴兴出门来，不要弄得凄凄凉凉回家去！如果五阿哥、还珠格格他们真的出事，恐怕老佛爷也会很难过的！”
太后默然不语，心里也在暗暗着急。知画俯在她耳边，说了几句悄悄话。太后听了，不禁点点头。知画就拿了茶壶，宫女们赶快捧着茶杯，下车去。
知画带着宫女，捧着茶壶茶杯，一直走到囚车前面，笑嘻嘻地对侍卫说：“老佛爷有令，要给额驸喝水！请打开栅门！”
侍卫愣在那儿。尔康、紫薇、小燕子、永琪都有些惊讶。
“如果你们不相信，尽管去请示老佛爷！老佛爷说，一家人总是一家人！”知画盯着狱卒，口气里带着威胁，“别忘了囚车里，关的是额驸哟！”
侍卫早已心软了，岂止额驸？尔康还是人人敬爱的御前侍卫呢！随即大声说：“奴才谨遵老佛爷吩咐！”
侍卫拿出钥匙，把铁锁打开，再打开囚笼。
紫薇赶紧倒了一杯茶，双手捧着，送到尔康唇边去。尔康早已渴得头昏眼花，喉中像烧火一样，看到这杯茶，就像看到生命之泉一样，如获甘霖，急迫地低头，就着杯子喝水。正喝着，乾隆地声音骤然响起：“不是要一起绝食吗？原来一口水也能逼死英雄汉！”众人大惊抬头，只见乾隆直挺挺地站在面前。
紫薇看到乾隆，生怕乾隆不给水喝，双膝一软，对着乾隆跪下，哀声地喊：“皇阿玛！请开恩……”
紫薇一跪之下，膝盖碰到坚硬的地面，伤口剧痛，“哎哟”一声，整个人摔倒下去，杯子也落地打碎了。尔康本能地要去扶，忘了自己戴着脚镣手铐还有木枷铁链，扑到紫薇身边，一阵噼里啪啦，那厚重的木枷，把刚刚起身的紫薇，又撞倒了。小燕子和永琪急得手忙脚乱，都扑过去扶，好不容易，四人才狼狈地站起来，看着乾隆。个个经过风吹日晒，焦虑伤心，折腾得憔悴如死。永琪更是一股倔强受伤的样子，眼里闪着沉默的抗议。
乾隆瞪着如此狼狈的四个人，此时此刻，真是又爱又恨又怜又气，尤其面对永琪，心里更是难过，简直不知道把他们四人如何处置才好。
正在这时，忽然看到队伍后面，烟尘滚滚，马蹄嗒嗒。众人一惊，全部抬头，只见一匹快马，飞也似的疾奔而来。
箫剑的声音，随着快马，一路传来：“皇上！箫剑和晴儿前来领罪……请释放尔康……”
所有的人，全部陷进震惊里。大家目瞪口呆地看着那匹马。
转眼间，马儿已奔至眼前。箫剑扶着晴儿滚鞍下马，箫剑对乾隆一抱拳：“箫剑在此！要关要杀随皇上，请放了尔康！”
晴儿满脸风尘，对乾隆跪下，含泪说：“皇上！晴儿回来了！千错万错，都是晴儿的错，我和箫剑回来领罪！请皇上饶恕尔康他们！如果尔康为了我们获罪，我们也是生不如死！皇上要罚，就罚我们两个吧！”
乾隆太震惊了，怔在那儿，一时之间，简直弄不清楚情势。而小燕子，却已经爆发了。她看到箫剑，什么形象都顾不得了，眼泪一掉，激动地冲向箫剑，举起拳头，对他拳打脚踢，哭着喊：“我恨死你，恨死你，恨死你，恨死你，恨死你……皇阿玛已经答应指婚了，你还要逃跑，你是哪根筋不对？害尔康变成这样，害紫薇摔跤受伤，害永琪挨皇阿玛的耳光，害我们快要死掉……我恨死你，恨死你……你算什么哥哥？这样对我们……”
小燕子一阵拳打脚踢，箫剑眼睛湿漉漉，伸手去抓住激动的小燕子，哑声地说：“对不起……我错了……”忽然脱口喊出，“哎哟！”
原来，小燕子一拳，重重地落在箫剑的伤口上，箫剑痛得弯下身子。
晴儿大惊，急喊：“小燕子！他手臂上有伤啊……不要打，不要打……”
小燕子一呆，立刻停住，抓起箫剑的手看去，只见鲜血浸透衣袖。小燕子一急，把他的衣袖卷起来，看到鲜血正沿着手臂滴落。小燕子顿时泪如雨下，痛哭失声：“哇！哇哇……你怎么伤成这样？谁把你伤成这样……”乾隆到了这时，才惊醒过来，想也没想，就着急的，大声地喊：“太医！太医在哪里？赶快叫太医过来！”
“喳！”侍卫们轰然答应。
紫薇、尔康、永琪、小燕子、晴儿、箫剑全部看向乾隆。在乾隆眼底，看到的只有心痛、着急和不忍，大家就全体崩溃了。尔康情绪激动地喊：“皇阿玛。”
紫薇立刻热泪盈眶，跟着痛喊出声：“皇阿玛。”