永琪震惊地看她，这个从小独立，混在江湖中长大的姑娘，有她独立的人格，叛逆的个性，强烈的是非观，还有一颗大而化之，却炽热如火的心！
小燕子出走好多天了，宫里的人，认为她满心别扭，跑到学士府陪紫薇，也是人之常情，都对她采取不闻不问的态度。永琪每天忙着上朝，忙着帮乾隆看奏折，忙着和傅恒等人讨论国事……每天弄到深夜才回景阳宫。回到景阳宫，也不去知画那儿，把自己关在小燕子的卧室里，倒头就睡，生着闷气。知画小心翼翼地讨好，看他无精打采，郁郁寡欢，知道他在火头上，也不敢造次。
对于小燕子不回宫，最着急的人，就是晴儿了。这天，她在朝房外，拦截了永琪，两人走到御花园的绿荫深处，四顾无人，她才对他着急地说：“这么多天了，你还不赶快去学士府，把小燕子接回来？”
“我不接！”永琪烦躁地说，“她要走，就让她走吧！你不知道她嘴里说的那些话，一句一句都像刀一样，她说我已经死了！对我又动手又动口，我不会再忍耐她了！哪有这样凶悍的老婆？最让我生气的，是她失去了正义感和同情心！知画生产那天，明明是我撞到知画，让她早产，小燕子还口口声声说她是装的！这件事，实在让我痛心疾首！她就是看知画不顺眼，看绵亿不顺眼……但是，我已经没有办法让知画不存在，让绵亿也不存在了！”
原来为了知画生产那天，小燕子的一句话，永琪记在心里，竟然把她看低了！晴儿百感交集，叹息着说：“那你就让小燕子不存在吗？小燕子会吃醋，正说明她有多么在乎你！知画生绵亿那天，你只知道知画痛得死去活来，你知不知道，小燕子的心，也痛得死去活来呢？”
永琪呆了呆，小燕子痛得死去活来？他不禁诚实地说：“那天知画徘徊在生死边缘，我哪里还顾得到小燕子的感觉？”
晴儿责备地、不以为然地凝视他，摇了摇头，说：“怪不得小燕子要出走，你眼里只有知画，没有小燕子了！可怜的小燕子，她是多要强的人，为了你，她什么都忍，她的‘小人大猫’，对她真是不容易！忍了这么久，最后还是失去了你！我真为小燕子抱不平！再说，小燕子有没有冤枉知画，现在还不能下定论！”她盯着他，“如果我是你，我会去审问一下杜太医，那晚，有没有夸张知画的病情？所谓的生死边缘，是真是假？”
“这事，还能假吗？”永琪惊怔地问。
“为了争宠，为了争地位，宫里什么都能做假！那晚我也在，杜太医送走老佛爷的时候，对老佛爷说了放心两个字！然后，这些日子，我也听到知画跟老佛爷说了些悄悄话……我认为事有可疑，不止这事可疑，很多事，都非常可疑！”
“还有什么事？”永琪震动了。
“你自己去想！本来，不管发生什么事，你都偏着小燕子，为什么到了今天，她的伤心，你都看不见了？”晴儿看看四周，“我不能和你多说了，我得赶回慈宁宫去！你好好地想一想吧！如果想不通，就去审问杜太医！”
晴儿说完，掉头走了。永琪怔在那儿，陷入沉思中。晴儿走了几步，又突然回头。她的眼中，蓦然充满泪水，痛楚地说：“永琪！我们三对，只剩下你们这一对是团圆的，如果你再放掉小燕子，我对这个残酷的人生，真不知道还能相信什么？”
晴儿说完，走了。剩下永琪怔在那儿，出神了。
片刻之后，永琪回到景阳宫。他没有进房，在大厅里走来走去，陷在深思里。
知画抱着绵亿，笑吟吟地走到他身边，轻言细语地说：“永琪，要不要抱一抱绵亿？你看，他在笑耶！他睡得那么熟，可是，他在笑！不知道他的梦里，有些什么？会让他笑得这么甜？永琪，你认为这么小的婴儿，他有没有思想？会不会做梦？”
永琪站住，心不在焉地看了绵亿一眼。看到绵亿那熟睡的、可爱的脸孔，他心中一跳，父爱就油然而生。不由自主地接过婴儿，他仔细地凝视着。孩子长得好漂亮，像他也像知画。一代一代的延续，实在是很奇异的事！
“你看，他越长越像你，你的眉毛你的嘴巴，笑起来也像你！”知画柔声说。
永琪看着看着，烦躁起来，一叹说：“他来人间干什么？将来，他的人生，谁知道会怎样？”
“你说些什么？他的人生，已经注定是大富大贵了！他是衔着金汤匙出世的！”知画说着，就依偎着永琪，笑看婴儿，“遗传真是好奇怪的东西，他也有几分像皇阿玛。怪不得中国人对于孩子这么重视，不孝有三，无后为大！永琪，你总算交差了，不会背上不孝的罪名了！”
一听到这“不孝有三，无后为大”，永琪的反感就来了，就是这个罪名，让小燕子罪该万死！让知画侵占了小燕子的地位。但是，是谁给了知画机会呢？是他啊！是这个口口声声说，可以抛弃江山，可以什么都不要，只要小燕子的永琪！他心烦意乱，把孩子往前一送：“好了，抱走吧！这么软软的身子，我抱起来很危险的！”
桂嬷嬷就走上前来，接过孩子。
“五阿哥，把小王爷交给我吧，我抱去房里睡！”
桂嬷嬷抱走了孩子，知画就凝视着他，体贴地、温柔地、小心翼翼地说：“你是不是想着姐姐？如果是，就去接她回来吧！”
永琪瞪着她，忽然脸色一沉，严重地说：“知画，我要问你一件事，你坦白告诉我！”
“是！”看到他神色不善，她紧张起来。
“是你告诉小燕子，我在新婚之夜，就和你圆房了？”
知画不料永琪有此一问，顿时面红耳赤起来。
“哎呀，孩子都生了，再来追究这种事，不是很多余吗？”她微笑的说。
永琪正视着她，神色严肃，好像这是一个天大的问题。
他再问一遍：“是你说的吗？”
看他如此严重，她的笑容顿时不见了。抬起眼睛，她也正视着他，理直气壮地说：“是我说的！那天，姐姐忽然谈起这件事，丫头、嬷嬷站了一房间，难道我说没有？让人告密到老佛爷那儿去，我们那条喜帕，岂不是犯了欺君大罪？我当然说有，反正，肚子里都有孩子了，还在乎这个吗？姐姐是江湖侠女，应该不是小心眼儿的人吧？难道还为了七早八早的事，生气到今天？那也太小题大做了吧？给大家知道，岂不是让人笑掉大牙吗？”
原来她真的这样说了！永琪震动着，恼怒着，默然不语，看了她好一会儿。
知画被看得有些发毛，就叹了口气，悲哀地说：“新婚的事，你必须体谅，我也有我的自尊和骄傲，传出去，我怎么做人？何况已经有孩子了，早一天圆房和晚一天圆房，怎么说都一样，没圆房怎么会有孩子呢？事实胜于雄辩嘛！姐姐生气的，不是早晚那回事，是绵亿这个事实！她眼里和心里，都容不下绵亿！”
永琪深思地看了她一眼，背负着手，走到窗前去。他抬头，看着窗外的天空，眼前，忽然浮起小燕子在南巡时陪乾隆逛花园，唱的一段“蹦蹦戏”：“张口啐，呸呸呸，狠心的郎君去不回，说我是鬼，我就是鬼，我那个冤家心有不轨！张口啐，呸呸呸，你要是狠心我也不回，说我不对，我就不对，谁叫你无情无义心儿黑！”
永琪心中，狠狠地一抽，痛楚迅速地扩散到四肢百骸。小燕子，小燕子，远在那个时候，你就预感了今天？你知道我终有负你的一天！你知道我终有为了一个女人来冤枉你的一天？我竟然把你看低了，把知画看高了！
知画悄眼看他，被他眼神中的痛楚，弄得心慌意乱了。他忽然掉头，眼神变得非常严厉，厉声地问：“我还有一件事要问你，你生绵亿那天，是我把你撞到桌子上去的，还是你自己去撞桌子的？”
知画一听，大惊失色，瞪大了眼睛问：“这是什么话？哪有人拿生孩子这样的大事来开玩笑的？你怎么可以这样含血喷人？我自己去撞桌子？难道我不要命了？也不要孩子了吗？是谁跟你这样说的？姐姐吗？她要冤死我……而你，你也信了吗？”
永琪一跨步，飞快地来到她身边，一伸手，就扣住了她的手腕。他紧紧地盯着她，有力地，坚定地说：“我要一句实话，你是不是走了一步险棋？你自己去撞桌子，用生命和孩子来下赌注？你存心要我内疚，要我着急，是不是？”
“你怎么可以这样说？不是，不是，当然不是！”她惊喊着，心慌意乱。
“我要一句实话！”永琪厉声喊，盯着她的眼睛里，冒着怒火，“再说一次，你有没有故意去撞桌子？”
知画挣扎着，要扯出自己的手腕，眼泪在眼眶中打转。
“你要屈打成招吗？好痛！”她泪汪汪。
他没有被她的眼泪所打动，命令地低吼：“回答我！听好，”他从齿缝中迸出他的问题，一个字一个字地迸出，“我，要，一，句，实，话！如果你说谎，我们的绵亿会遭到报应的！”
知画一听，报应要到绵亿身上，大惊之下，顿时崩溃了，痛喊着：“要报应就让我报应，千万不要说绵亿！”她情急地一把抱住他的手腕，哀声地说，“那晚，我怎么说，你都不要留在我房里，你那么冷漠，我还有什么办法？刚好你推了我一把，我心里想，了不起就是死！我就顺水推舟地撞了桌子，我并没有想到，那样一撞，孩子真的撞了出来……永琪，看在我如此‘拼命’的分上，看在我为你生了绵亿的分上，你不要生气！总之，是绵亿选了这一天，来到人间……总之，是老天保佑，有惊无险……总之，我也受了好多苦，早就受到报应了！”
原来被小燕子说中了，原来真是这样！永琪定定地看着她，眼神冷冽而悲痛，放开了扣住她的手。他悲切地说：“你让我变成一个不仁不义，没心没肝的负心汉！”
知画看到他这样的眼神，听到他这样的句子，心惊胆战，身子不由自主地溜下来，跪倒在他脚前，双手抱住他的腿。她抬头看着他，泪如雨下：“永琪，请你想一想，为我想一想，如果我不是这样爱你，怎么会这样拼命呢？我也很可能一撞就撞死了！”
永琪低头凝视她，好像不认识她，好像想弄清楚她到底是谁，他颤声说：“你知书达礼，温柔美丽，纯洁高贵……但是，你让我害怕！”
说完，他用力地一抽腿，挣开她的手，往门口就走。
知画摔在地上，惊喊着：“永琪！永琪！你去哪里？”
永琪头也不回的走了。
知画不禁伏在地上，痛哭起来。
永琪立刻去了学士府，他要找回他的小燕子。
福晋带着永琪，直奔紫薇的房间，喊着：“小燕子，紫薇，你们看谁来了！是五阿哥啊！”
紫薇和小燕子正在窗前谈话，听到声音，双双回头。小燕子看到永琪，心里一跳，余怒未消，冲口而出：“你来干什么？我不要见你！”
紫薇见到他，却惊喜而激动，奔上前来，喊着：“永琪！你来得正好，我有很重要的事要问你！”
永琪顾不得紫薇的问题，眼光凝视着小燕子。他走向她，眼神里盛满了着急，盛满了热爱，盛满了歉意，盛满了祈求，说：“小燕子……有些事情，我误会了你，你在紫薇这儿，也住了好多天了，气消了没有？我承认我有错，人，都会犯错……我们不要把时间浪费在怄气和分离上，我们应该珍惜能够相聚的时光，让我们和好吧！我来接你回家！”
小燕子猛地一退，激烈地说：“你不是说，我走了就永远不要回去吗？”
永琪苦涩地看着她，后悔已极。
“那是气话，我收回！”
“你收回？”小燕子愤然大叫，“说出口的话，哪里能够收回？你收回我不收回！我现在明明白白的告诉你，我不回去！我再也不回去！回去干什么？面对一个爱着别的女人的丈夫，一个我必须称呼为皇阿玛的仇人！我……”
永琪四看，关于小燕子的身世，连福伦和福晋都不知道，他着急地说：“嘘！你小声一点！”
“我为什么要小声？”小燕子大声嚷，“我不在宫里，我不怕任何人知道！”
“你也不怕连累伯父伯母吗？”永琪走近她，拉住她的手，低声下气地、柔声地说，“能不能够和你单独谈几句话？”
小燕子用力一甩手，甩掉了他的拉扯，身子再一退。
“不能！我不会和你单独在一起，我跟你也没话可谈！当你的心选择了知画，你和我就恩断义绝，一刀两断了！我说过，你用八抬大轿来抬我，我也不跟你回去……”
福晋赶紧过来，拉住紫薇说：“紫薇，我们出去！让五阿哥和小燕子单独谈谈！”
小燕子闪电般冲了过来，拉住紫薇喊：“紫薇，你不要走！你做我的见证，我和永琪，不再是夫妻，连朋友都不是！这个人，他一步一步，杀掉了那个原来的我，他是个狠心的人！我再也不要为他忍气吞声……再也不要做他的哈巴狗……”
“小燕子，”福晋劝着，“看在五阿哥亲自来接你的分上，退一步海阔天空嘛！紫薇，我们出去，出去！”
永琪心痛地看着小燕子，千言万语，不知从何说起。紫薇一直着急地看着永琪，心思不在永琪和小燕子的战争上，在尔康的生死上。这时，紫薇再也忍不住，挣开了福晋的手，冲了过来，对永琪急急问：“我有紧急的事要问你，你们两个等一下再吵架，先回答我一个问题！”她盯着永琪问，“你仔细想一想，你们带回来的遗体，有没有可能根本不是尔康？我现在越想越怀疑，除了尔康的服装和身上的配件，你怎么确定带回来的是尔康呢？你不是说，找到他的时候，他已经面目全非了吗？”
福晋不禁深深一叹，看着紫薇问：“你又看到尔康了吗？”
“我知道，你们一定说我是日有所思，夜有所梦！一定说我又在胡思乱想！我们就不要讨论我看到尔康的事，就算我没有看到他吧！”紫薇有力地问，“你，肯定你带回的，是尔康吗？一点怀疑都没有吗？”
永琪一时之间，被问住了，陷进了回忆里。记起，当尔康的遗体带到他身边时，他曾经否认过，他曾经说过：“不是他！不是尔康……”
永琪呆住了，认真的思考着。是的，当时他确实怀疑过。
福晋看到永琪在思考，情不自禁也跟着燃起了希望，渴盼地问：“五阿哥……你是不是想到什么疑点了？”
“我就是想不出来，这事怎么都说不通！”永琪叹了口气，说，“如果尔康没有死，他为什么把自己的衣服，穿在别人身上？还把自己的佩剑、同心护身符、玉佩、靴子、袜子、贴身的里衣通通换到别人身上，然后自己消失掉？这太奇怪了吧？”
“你想想看，在战场，有没有碰到什么奇怪的事？哪怕是有些不合理，也没关系，有没有碰到有神秘力量的人？有特异功能的人？就像含香会招蝴蝶那种？”紫薇迫切地问。
“没有啊！我们除了行军，就是打仗！每天都生活在刀光剑影里！哪里有机会碰到奇人奇事呢？”
紫薇失望极了，心灰意冷地说：“好吧，我把房间让给你们两个，要吵要闹，随你们去！我去照顾东儿！”
“紫薇……你不要走！”小燕子喊。
紫薇和福晋，已经离去了，关上了房门。
永琪看到屋里只剩下了自己和小燕子，就一冲上前，把她一把抱住，热情地、悔恨地、一迭连声地说：“小燕子，我错了，我不好，我对不起你，都是我的错！你离开的这些天，我想了好多，我也问了知画，许多事都明白了！包括圆房那件事……我从来没有骗过你，是知画在耍手段……你原谅我！我真的喜欢你，爱你，要你！”
永琪这样一说，小燕子心里一热，泪水就不受控制地夺眶而出，顿时泪湿衣襟。但是，她仍然高昂着头，意志坚决地说：“没用了！你明白得太晚了！我原谅过你几千几万次，我总觉得，我的出身和一切，配不上你，处处迁就你！为了你去苦背《成语大全》，为了你去念唐诗，为了你把杀父仇人，当成阿玛，为了你，拼命改变自己……这一切，当你爱上知画的时候，就全体没有意义了……”
“我没有‘爱上’知画，只是‘可怜’她而已。”他急忙打断。
小燕子越想越委屈，越想越心痛，凄然而坚定地说：“你有！你让她有了孩子，你守候在她床边，你相信她的话更胜于相信我，你让她名正言顺的凌驾在我头上，你体会不到我的感觉，疏忽我，冷落我……你有！事实就是事实，你‘可怜’她到这个地步，我也决定不要你了！”
“不是的！”他急得额上冒出了汗珠，“不是的！我们之间有误会……”
“是你让误会存在的！如果像以前一样，我们之间就不会有误会！因为你的心有了别人，才会让误会存在！”
“那么，我们现在把误会解除……”他的双臂，情不自禁地抱紧她。