宁睿阳毕竟是个有志为官的读书人，上京之后除了闭门温书，也时常会到酒楼茶馆这些士子群聚的地方听人议论时事。如今先听着好友说起「离宫历练」，又说自己姓萧名宸；便未确认那个「宸」具体究竟是哪个字，单看好友入园时的偌大阵仗，真相如何，自也不言而喻。
想通好友身分的瞬间，饶是宁睿阳一向心大，此前也已让少年锦衣华服、从者如云的模样震了一回，仍不由露出了浓浓的惊骇之色。
「萧……！你、你竟是……」
话语未尽，蓦然意识到什么的青年一整衣襟便待同对方俯身下拜；不想腰还没来得及弯下去，身前早有预期的少年便已先一步把住了他的臂膀、用那股子外表绝对瞧不出的猛劲儿阻止了他的动作。
「敏行无需如此。」
萧宸微微苦笑道，「我只是不想继续瞒着你，才选择了说出真相……现下我本是微服，就算换了个名字，也依旧是那个同敏行相交莫逆的『耀之』。敏行要还将我当朋友，就莫要如此生分。」
「但这委实……太过惊人了些。」
见好友卯足了劲儿地阻止他下拜，宁睿阳僵持半晌，终还是顺着对方的意思放弃了原先的打算，万分感慨地一阵叹息：
「书院好友竟是当朝太子，我还以为这种事只有在戏文话本里才找得着呢。」
「你我相识之时，我也不过是一介皇子而已。」
「『不过』……就算是皇子，对一般老百姓来说也足够遥不可及了。更何况你还是元后嫡子？按着大昭礼法，就算未被立为太子，你也是诸皇子中最为尊贵的一位……」
宁睿阳本还想再接一句「更是最得圣人看重的」，却在意识到圣人便是好友的父亲，而这位父亲却是他数月前曾亲眼见过一面的后蓦地又是一僵，惊愕无措的程度较之先前有过之而无不及──
「等、等等，耀、耀之……那天在景丰楼……半途过来接你的，难、难道真是令尊？」
「……正是家父。」
没想到对方直到现在才反应了过来，萧宸心下莞尔，却仍是一本正经地一个颔首，肯定了对方的疑问。
而这样的答案，让听着宁睿阳瞬间脸色一白，一时间连挖个洞把自己埋起来的心都有了。
那可是圣人啊！虽说那天提议不醉不归的是耀之，可痴长对方几岁的他不仅未曾阻止，还放纵了好友的作为，最终让远赴昭京往寻爱子的帝王逮了个正着……那时他就觉得「伯父」看似温和的外表下似乎隐隐藏着几分杀气；如今知晓了对方的真实身分，又教他如何不惊骇非常？
被好友的父亲看不上也就罢了；可被圣人看不上……总觉得他连省试都还没赴，前途就已经多舛了起来。
想到这里，望着眼前正自担心地凝视着自个儿的好友，宁睿阳还未完全消化掉方才那个消息带来的巨大冲击，便因猛然意识到了什么而浑身一震，本就苍白的脸孔甚至都有些白到发青了：
「耀之……你今儿个同我碰面的事……圣人也是知晓的？」
「自然──无论什么事，我一般都不会瞒着父皇。」
之所以用上「一般」，自然是因为不一般的情况下，有些事儿，萧宸终究仍得拼命往心里藏。
──比如前生种种；比如心底那些过于阴暗丑恶的嫉妒和独占欲。
想到这里，胸口因之而起的情绪让少年眉眼间不可免地染上了几分阴翳；可一旁正忙着自怨自艾的宁睿阳却已无了分神留心的余裕──好友方才的回答让他整个人一时如遭雷击，足过了好半晌才勉强缓过了神，哆哆嗦嗦地问：
「那圣、圣人可有交、交代些什么？」
「没什么，只是让我穿暖些、莫要着凉了而已。」
见青年抖得厉害，本有些沉浸在自个儿思绪里的萧宸这才明白了什么，忙面露莞尔地抬手拍了拍好友的肩，安慰道：