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就连一旁站立旁观的寒十九，都悄悄捏紧了拳头。
“既如此……乔某便先告退了。”
沈默良久的乔云飞，面对种种诘难，反而未辩驳一句。等到众人似乎无话可说、军帐内稍稍冷场时，才微微一晒，貌似恭敬实则傲慢地回了一句话，不待回答、转身离帐而去。
十九紧随其後。
──自从那日回营後，十九寸步不离，乔云飞也并未再调派他人换班守卫。二人仿佛因著戈壁上的秘密，又了一种新的默契。阴差阳错间，二人似已结成真正的主仆关系。
“将军……为何不再多说几句？”急匆匆的路途中，寒十九心中焦急、轻轻问了一句。
“呵……多说无益。何必浪费唇舌？既然有心刁难，即使是收到了信鸽，也可以视而不见。跟他们纠缠不休，反而误了大事！”乔云飞冷笑一声，语中竟是无尽傲然。
十九不再多问，却发现二人并非冲著回去的营帐而行。他跟著乔云飞左转右绕，竟是来到中级军士们居住的破旧污浊的营帐前。
眼见到了一座帐前，乔云飞伸手拍拍油腻腻的帐门：“啪！啪！”
一把粗哑的男声立时回应：“进！”
掀帐而入，乍然走入一片黑暗，更衬得屋中各物什肮脏、狼藉。
然而乔云飞却熟极地坐上一把木椅，令寒十九颇为诧异。
“参见将军！”
十九这时才看到，一名中年老兵士半跪在地。
“不必多礼！”乔云飞淡淡道，随即迅速问道：“你能召集多少人马？”
那汉子琢磨须臾，仍是恭敬回道：“禀将军，最可靠的好手、老兵，大约八九百人；若是近几月结交的，将近五百人。”
一旁寒十九大为惊诧：何时何地，乔云飞竟已在此军中拥有自己不知道的心腹？若说南北兵士，为防拥兵自立，三年一调一换，哪里又有他昔日的老部下呢？竟能招到这许多人马！
那二人仍在一言一答，显是熟极。寒十九只觉一股战栗自心内升腾上脊，却也毫不多话，只扮作一杆待命的木桩。
“……既如此，明日起，集结一千人马、分批陆续散出，在雪川城外松林集合，两日後、戌末亥初为止。”