待回到堡中时，只见下人们拿着竹帚正在扫雪开径，一路所至，见了一些栽种的稀品梅花也开得正好，映着雪色，或红或白，寒香幽幽，又有冬日里青松翠竹，迎寒傲立，十分精神有趣，北堂戎渡回至碧海阁，迎面就听见笑声喧嚷，孟淳元穿着一件狐皮袄子，正跟一些年轻侍女在打雪仗，众女联合起来只打他一个，直把孟淳元打得连闪带避，狼狈不堪，正躲闪着雪球之际，忽一头撞上了什么东西，几乎撞得一个趔趄，定睛看去，才发现原来竟是北堂戎渡，众人亦自不敢再玩闹，都停了手。
北堂戎渡见孟淳元脸上冻得通红，头上身上都蒙着一层雪渣，便道：“你倒会乐，只管野着胡闹！”孟淳元吐了吐舌头，搓着冻得冰凉通红的两只手，放在嘴边呵气，笑道：“公子回来了……回公子的话，我今天已经练过功了，这才和姐姐们一起玩一会儿呢。”北堂戎渡随意摆了摆手，道：“罢了，我也不管你，随你闹去，只是那湖上的冰还没冻结实，不准去玩，若掉进去，可没人去捞了你上来。”孟淳元得了话，顿时笑逐言开，答应一声，便一溜烟跑了，北堂戎渡摇头笑笑，便要进到阁中，谁知还没走上几步，忽然身形一闪，避过一个从身后暗中袭来的雪团，反手将其抓在手里，回身一看，就看到孟淳元见势不妙，正撒腿便跑，北堂戎渡手一扬，那雪球顿时直直飞了出去，正击在孟淳元脑袋上，打得他满头雪渣，引得周围的侍女尽掩口偷笑，北堂戎渡也自觉莞尔，一笑而罢。
北堂戎渡进到阁内东厢的暖室，外面站着的丫鬟见他回来，忙打起红香软棉帘子，北堂戎渡走进去，却见里面沈韩烟正坐在暖炕上，面前放着一张炕桌，一叠子公文整整齐齐摊在上面，旁边放有一杯茶，桌角供着一瓶红梅，沈韩烟穿着一身秋香色箭袖，腰间系着长绦，头上只挽一支紫玉扁簪，家常的随意简约打扮，只觉温雅舒心，略远些的位置上坐着两个十分年轻的女子，各自怀里偎着暖手炉，身着罗衫锦裙，淡施脂粉，打扮得十分秀美，却是宋氏与谢氏二女，下首十余名侍女静静而立，或是端茶送水，皆不闻一声响动。
彼时宋氏与谢氏正坐着吃果茶，偶尔端颜对沈韩烟说上一句什么，忽见了北堂戎渡进来，连忙起身，盈盈福了一礼，面上含羞带笑，低声道：“……妾身给爷请安。”北堂戎渡平时极少去她们那里，眼下见二女在此，便道：“你们怎么来了。”宋氏年纪尚小，只道：“妾身与谢姐姐来向少君请安，方才还与少君下棋呢。”一旁谢氏年纪略大些，明眸流转间，却只是低头含羞不语，北堂戎渡见她们如此，心中自是清楚，他自娶了二女至今，并不怎样宠爱，虽说衣食器物之上供给得半分不缺，但面上一贯只是淡淡的，如今自己在外面办事，前几日已派人送过准信儿，说是今天回堡，想来今日两人至此来向沈韩烟道安是假，只怕等自己回来，期盼见上一见才是真的。
北堂戎渡心中虽这样想，却也并不去戳破这一分女孩儿家的小小心思，倒是沈韩烟见了他回来，遂放下看了一半的公文，起身亲自为北堂戎渡脱了斗篷，微微笑道：“在外面这几天，也不知道衣食起居可还好？不料今日竟忽然下起雪来，你身上倒只穿了这么一件薄斗篷，莫非就不觉得冷？”北堂戎渡笑道：“哪里就冻死了我？向来只说雪化了才极冷，下雪时倒不妨事的。”又道：“身边自然有人服侍，虽然在外，却难道还能缺吃少穿不成。”说着，用手摸了摸桌角放着的那一瓶梅花：“这花开得倒好，等会儿给我屋里也折几枝来插瓶。”