官员们敬酒的时候嘴上就小心多了，多半是贺贺太平、赞赞明君，也没人敢跟藩王们似的说句“来咱们兄弟干了这杯”，皇帝肯抿一口就算给面子了。
这一轮过得很快。然后，就是当地的乡绅们了。
虽则按身份排席，这些人是排在最后，都搁到了厅堂外的院子里，但其实这帮人才是这场宴席的重头。
这里头单是富甲一方的都还是小事，可有不少是贵戚们的大小门客，直接沾点亲缘、婚约的也占了一定比例。是以在他们进来之前，皇帝寻了个借口到后头的小厅去，慢悠悠地饮着一盏茶缓神，心里头一回真真正正地觉得，应付这些在各处地面上有权有势的人，比端坐朝堂料理那些看起来更大的事情要难多了。
一刻后，皇帝回到宴上，先召进来的，是当地坐得最稳的几个。
这几个乡绅大多产业不小，家里也有那么一两个做官的。名声还都不差，灾年施粥啦、捐米捐银啦这些事都常做。
几人施完大礼，皇帝吩咐赐坐，他们就一个个感激不尽的样子。而后小聊一番气氛融洽，说的话题不疼不痒，基本全围绕着覃州的风土人情来聊。