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到得入场这一天，罗郎中也请了假，赵琪也请了假，一同来送贺成章入场。贺成章看着密密匝匝围了一圈的人，额角滑下两滴汗来：“这是要做什么？我不过是去考几天试，考完了就回来。”
罗郎中道：“你只管去，我们算着日子呢，到时候接你去。”贺成章又拜托了一回家里的事情，瑶芳道：“我们又不出去惹事生非，你只管放心去就是了。”贺成章附耳道：“林家的事儿，别忘了。”
林百户的生日，正好在考试的时候，贺成章是顾不得了。瑶芳道：“你决定了，那就成。”原本，若贺成章不想跟锦衣卫这名声不大好的人再深交，时间不凑巧是个好机会。但是贺成章既然拿定了主意，瑶芳也就顺着他来——这倒未必是一件坏事。
贺成章再三不许人跟了去，只叫捧砚拎着篮子陪同。到了贡院门口，再将篮子交给他提进去。
罗郎中活得久了，什么事儿都见过，往年不是没有过考到一半支持不下去昏倒在里面被抬出来的。贡院里也有郎中，可要是紧张太过，又或者真的是不凑巧重病，那就没辙了。妹妹火热的心思，他不好说丧气话，却叮嘱着：“派人到贡院外头守着，万一有个什么事儿，也不至于不知道。”
瑶芳略解其意，笑道：“谢舅老爷提醒。”
罗老太太也会意，她年轻的时候就住在京城，这样的事情也不是没听说过。脸上掠过一丝阴云，指定了捧砚和宋平每天去盯着贡院。瑶芳道：“我得借宋老伯一用，先叫捧砚过去。”
罗老太太因问何事，瑶芳道：“哥哥先吩咐的，他朋友的事儿，我们妇孺不好出面。”回来就派宋平将给林百户的寿礼给送了去，教他说：“我们家哥儿今年下场，不凑巧直不及来吃百户的寿礼，临下场前命小人将寿礼先给送了来，回去还得守在贡院外头听风呢。”
林百户便说：“还用你守？我派两个人盯着，他们也认得贺老弟，一旦有什么不妥，他们就能照应了。但有事，必告诉你们家，叫你们家里老太太放心，有我呢。”
宋平对瑶芳很是服气，有什么比锦衣卫盯梢更厉害的？长揖为谢，出了林百户的家，回来向瑶芳汇报。瑶芳道：“既这样，再派个小子，跟捧砚替换着，到了最后一日，老伯再带车轿接哥哥去。”
考试期间，果有紧张得不行，以致上吐下泄，不得不提前离场的。最惨是到了最后一日支持不住，被抬了出来的。贺成章倒是平安熬到了最后，出来之后，也是步履仓皇，很有点逃命的味道。
他身上的味道……也很让人想逃。
回来后草草洗漱，倒头便睡，家中上下都不敢打扰他。一气睡到第二天日上三竿，才抻个懒腰，扶着腰下地——睡太久了，睡得腰疼。
罗老太太心疼得不行：“哎哟，这是怎么弄的？小小年纪，受这个罪。当年你爹考完了回家，也没见他这个样子，果然是他当时没用心！”
原来理由还可以这么找！
贺成章无奈地道：“爹当初出了场，怕是比我现在还惨，我还有阿婆照看着呢，爹可没这福气。他必是怕您担心，休养得差不多了，才动身返乡的。”上一回在南边儿考试，也没见老太太这样啊。
罗老太太点头道：“这还差不多，快，来用饭了。”