厅内有了饶室踱步的动静，定王长叹道：“没想到营里居然还有这样的忠勇之士，好得很。眼下正值用人之时，你能回来，孤心甚慰。本王问你，你的功力恢复了几成？”
昙奴道：“大约只得六七成。”
定王道好，“营中不缺人手，倒是王妃左右需要人保护。以后便在府内供职吧，听王妃差遣就是了。”
莲灯在外听着，隐约觉得这个定王不简单。他对昙奴的怀疑没有因她的辩解减少，也许还会认为她受人指使，既要留下她静观其变，又不能让她熟知军内的动向。所以干脆安排她留在王府，王妃的生与死，对他来说远没有战局重要。
昙奴当然求之不得，她不想同莲灯分开，也没有想要颠覆定王大军的宏伟理想。她只要和莲灯一起，看准了时机帮她完成心愿，对她来说就足够了。
“属下这次回来带了个人，我的命是她救的，只因她父母双亡没有生计，属下斗胆求主上收留，给她一口饭吃。”
定王当然会见她，莲灯静待人来传召，得了令仔细整理衣裳头发，低着头跟随长史进了厅内。
她故意愣愣站着，昙奴提醒她，她才跪下磕头，趴着砖缝背书一样说：“求大王收留……小女三岁的时候阿娘过世，阿耶上年也死了，如今只有小女一个人。昙奴离开，小女以后就无依无靠了。村里有恶人，还有恶狗，小女没有昙奴会被他们欺负。昙奴到哪里小女就到哪里，请大王开恩，让小女和她在一起。”她磕头不止，“小女会烧饭、会劈柴、会挑水，什么粗活都能干。只求温饱，不要工钱，求大王收留……求大王收留……”
定王命她起来，负手审视她，“抬头让本王瞧瞧。”
莲灯没别的长处，装天真最拿手。也未必要硬套上一个装字，她的长相本就纯良，一双黑白分明的大眼睛，嫣然的一点红唇，有些畏缩的样子，世上会有杀手长成她这样么？
可是他明显愣了一下，神情变得很怪异，紧紧盯着她看了半晌，“你是哪里人？”
她说：“回大王的话，小女祖籍在关中，据说是为躲避赋税，后来才迁到敦煌落户。我阿耶在汉长城边上建了房舍，到如今有二十多年了。”
定王缓缓吸了口气，“今年多大？”
莲灯怕他起疑，有意少报了两岁，只说十四。定王蹙起眉头沉吟了很久，“十四……你叫什么名字？”
她知道莲灯是再不能用了，弥渡更是连提都不能提的。想起常做的那个梦，便脱口道：“我叫阿宁。”
定王怔了怔，似乎很惆怅，但是这种表情转眼就收敛了，颔首道：“既然无依无靠，那就留下吧！”转头吩咐长史带她们下去，复又与军师研讨起了疆域图。
莲灯敛裙跟着长史往后院，心头暗暗高兴，进来比她想象的要容易。待她在王府里扎下根，只要定王暂时不出征，能有一个月时间安排，就足够她动手的了。
昙奴回头看她，抿着嘴微微笑了笑，同长史搭话，絮絮拜托他多照应。
长史常陪定王出入军营，死士营里女人很少，因此对她有印象，笑着应承道：“府里规矩说小不小，说大也不大。主人面前小心谨慎，不该说的话不说，不该做的事不做，平时手脚勤快就可以了。不过近来王妃脾气不好，时常发火，昙奴小娘子在她身边伺候，要分外留神。”说着引她们穿过一扇垂花门往后面大园里去，边走边道，“阿宁是不要紧的，新来的人大多指派到厨司或是花园，不会留在上房。多干活少说话，是明哲保身的良方。”
莲灯脆声应了是，跟着长史在绿意葱翠的园中穿行。过了一条笔直的甬道，前面就是王妃居住的凉风殿。
她曾听放舟说起过定王妃，据说是李行简的姊妹，严格来说也算是她的仇人。她做好了准备受她刁难，可是迎头一个下马威，也实在让她有点措手不及。
长史领她们进门，脚抬了一半，不知哪里飞来的妆匣掷到她面前，匡地一声，匣子里的珠翠和花钿散落了满地。然后听见李妃削尖着嗓音骂那个为她梳妆的人，大抵是因为灵蛇髻盘了一个多时辰还没有完成，王妃不高兴了。
两个奴婢过来善后，在地上团团地爬行着。莲灯暗叫不妙，脚底下有什么硌着了，大概就是刚才进门的一瞬间收势不住踩上的。
她偷偷移开脚，料想没什么大不了，谁知李氏早就留了意，看见那片云母镶珠花钿在她脚下变形，便大声地斥责她，举着手里桧扇没头没脑一顿乱挥。
莲灯莫名其妙挨了打，右边脸颊和脖颈上辣辣生疼。心想这疯婆子大概真的好不了了，不分良贱就打人吗？大历有法度，贱籍出身才能随意打骂，她这种算不上自卖，顶多只是投靠，她有什么道理乱来一气？不过这位贵妇眼里本就没有良贱的区分吧，凡地位不如她的就是贱民，碎叶城是他们夫妇的天下，大历的律法在她这里不管用。
莲灯很生气，但是不能发作，换做平时只要伸手就能拧断她的脖子，可是小不忍则乱大谋，挨了两下只好当倒霉。
她依旧垂着眼，李氏站在她面前，气得身上发抖。编了一半的头发垂落下来，姣好的面孔狰狞如夜叉。扬起扇子还想继续，长史忙上前阻挡，好声劝道：“殿下息怒，这位小娘子是今日才进王府的，不懂规矩。殿下要打她不难，只是别气坏了自己的身体。殿下消消气，奴婢马上命人再去找上等的云母和米珠，保管做出比这个还要好的。”