金兵这次让李慢侯见识到了他们潜伏在山林里打猎时的耐心，他们从七月多开始围城，一直到八月底，才第一次试探性攻城，被击退之后，就又开始围而不攻。
面对扬州，他们付出了比面对任何一座宋朝城市更大的耐心，甚至也比辽国任何城市更大的耐心。
对李慢侯而言，他们的这种耐心是一种表扬，是对扬州军队的认可；但也让李慢侯感到害怕，这种耐心意味着金人尚未失去他们的坚韧，他们还是一群可以在原始森林里猎捕猛兽的猛人。
直接的攻城很少，但间接的打击却一直在进行，扬州城里已经聚集了一百二十万人。其中大城中安置了八十万，李慢侯被迫开放了子城，安顿了大城实在装不下的四十万人。
所有人都被编入保甲，每一户扬州人家里，都至少塞进去了五户外地人，扬州人作为保长，负责监管这些外地人。为了让这些外地人不至于走投无路造反，官府彻底放开了粮仓，开始提供最基本的粮食，每户每日可以分到一点让他们一家人饿不死的米面，为了让他们服从保长的命令，这些米面是直接发到保长手里的。为了让扬州本地人起到监督作用，可以纵容他们利用这点权力。但也出台了大量法条，不准保长对外地人欺男霸女，不准掠人为奴，不准殴打致重伤。
其实就是有限的纵容本地人，他们可以让外地人帮他家干活，甚至可以打这些外地人，但不能殴打到重伤，也不能趁机霸占人家的妻女，不能逼别人卖身为奴等等。这样，让本地人有积极性管束外地人，也不至于让外地人忍受不了压迫铤而走险。
这些条款都不是拍脑门想出来的，而是官府不断经过摸索而退出的，是真的出现了本地人依仗掌握救济粮分配的权力逼人小女儿给自己做小妾，霸占别人娇妻引发惨案的案件后，官府不断补充出台的规则。
经过不断的摸索，民间互相的博弈，扬州的治安始终处在一种乱而不蹦的动态平衡中，看着很危险，却很有韧性。
挤进来的百万人口，尽管很多都是累赘，但人的能动性是惊人的，寄居在别人家中的外地人，八仙过海各显神通，很多人开始融入扬州的畸形繁华中，为这份繁华贡献着力量，商人做起了小买卖，手艺人开起了小作坊，河北的、山东的、江南的、沿海的手艺在这里互相交融，互相借鉴，诞生出了许多从未出现过的产品。高强度的社会压力，一边是让人高强度的压迫着自己，释放出极限状态下的创造力，技术进步反而比承平时期更加快速。
比如就有一个通州的烟花匠人解决了李慢侯一直弄不明白的爆炸威力问题，宋军那些阴损的火药武器，总让李慢侯觉得威力不足，威力不足的原因，一方面是火药纯度不够，配方比例不够合理，最主要的，其实是因为容器密封性不足。