西域丝绸之路的兴废规律大概是这样的，当中国王朝强力控制西域的时候，这条商路就极为繁华，当中原王朝衰弱的时候，这条商路就跟着衰落。
并非唐朝控制了丝绸之路就经营的努力，也并非宋朝丢了河西走廊就不允许通商，只是主人换了，管理方式自然不同，管理目的也不一样。
唐朝失去西域之后，先后控制这里的是吐蕃人、回鹘人和之后强盛的西夏人、契丹人。
但不管主人换了谁，贸易都在，但都不在繁华。
道理很简单，当唐朝控制这里的时候，大量内地货物从这里输送到亚非欧地区，换回黄金、胡椒等物。而吐蕃人控制这里的时候，依然只能由中原王朝进口商品，可吐蕃人横插一杠子是要征税的。这大大增加了成本，吐蕃自身没有商品输送到这条贸易线，他们本能的从商业中榨取资源，必然导致商业萎缩。而中原王朝控制西域的时候，可以通过繁荣的商业，带动其他产业发展，因此没有动机实行杀鸡取卵式的压榨。
同样的道理，大帆船贸易，如果掌握在中国人手中，能贡献的利益远超西班牙人。
这条商路的打开，意味着大航海时代来临，李慢侯迫不及待的想要冲在这个大时代的潮头。
当然第一次通航本身就能带来超额利润，徐文他们临走的时候，带着李慢侯开出的一列清单，其中只完成了一小部分。
他们从美洲为李慢侯带回来了他渴望的玉米种子，但土豆的种子却没有带回来，也没有带回来辣椒种子，美洲棉种，没有烟草，没有橡胶，也没有发现金矿和银矿。
不过单单是玉米种子，就足以值回这趟代价高昂的远航成本。
李慢侯投入的成本，是三艘最坚固的大海船，以及足以支撑一年的粮食，还有大量的淡水。另外还有大量备件，比如船帆，锁具等等，都是很容易损坏的，都需要备有大量备件。
但这绝不是全部成本，其实最大的成本，是徐文和他带领的三百水师的生命，最大的风险也不是资金的损失，而是生命的冒险。
因此这笔风险投资中，徐文他们其实应该占据更大的份额，比资方更大的股权比例。但可惜他们是罪犯，犯得还是遇赦不赦的叛国罪。
李慢侯答应帮他们洗白，这一点他说到做到。但他很鸡贼的没有通过朝廷，而是让徐文加入了淮海藩镇水师，继续负责远航，他自己可以不去，但他拥有了经验，可以培训下一代探险家，可以负责管理这些远航活动。
让李慢侯意外的是，徐文表示他还想再出航一趟，不是因为他喜欢玩命，而是他向一些部下许下了承诺。
他们这一趟数万里的冒险，遇到了航海中能遇到的大多数变故。李慢侯给的船虽然是最好的，但这时代的条件有限，就算最好的海船，也不能对抗大海的无常。因此什么暴风雨、什么失散、什么船破之类的意外，他们都遇上了。
三艘船回来一艘，第一艘在去的途中就出事了。遭遇了暴风雨，一艘船的桅杆断了，船尾被打断了一角，已经无法修理，于是徐文将活下来的船员集中到了另外两艘船上。他们往东航行了七个多月，才终于看见陆地，按照徐文给李慢侯画的沿海地图，李慢侯判断他们大概是在后世加拿大的温哥华一带登陆的，徐文描述，哪里确实有一个大岛，岛上没看到人。
在岛上修整了一个月，然后在周边探索了半个月，之后开始南下。最后在美国南部或者是墨西哥北部地区发现了一些土著部落，小心翼翼的上岸，手舞足蹈的比划，跟他们交换到了玉米种子。
可是这时候，同去的三百人已经只剩下两百五十多个，除了风暴而死的，大多数都是病死的，他们倒是没有大面积的患上败血症，而是痢疾更多。许多人已经走不了路，继续航行可能会让他们直接死在海上。船队士气十分低落，于是徐文做了这样一个决定，他决定留下那些病员。但不想看到他们白白死掉，或者被土人杀掉。他对所有人说，得有兄弟留下来照顾这些袍泽。他保证第二年会回来带所有人回家，在他几次保证下，终于有十几个健康的船员愿意留下。
徐文给他们留下了充足的食物和武器后，带着剩下的一百多个人南下寻找赤道暖流，费了很大功夫才找到，借助这股洋流，回程速度极快，只用了不到三个月就到了麻逸国以东。
此时的菲律宾，还没有形成国家形态。人口也大都是从马来半岛几个世纪内迁来的，麻逸国就是在几百年前迁来的一个印度化的马来族群，只有几千人，以村落联盟的形势存在统治着麻逸国。位置在吕宋岛南边的民都洛岛。至于吕宋岛，反而更加落后。上面居住的人迁来的更早，是一群太平洋人种，自称黑人，俗称小黑人。后世学者研究，这些小黑人来自石器时代的台湾，而台湾的土著又来自福建，跟上古闽人有关。也有学者认为，这些小黑人来自太平洋群岛。
但吕宋岛确实很原始，原始到没有成形的城市，更没有国家。但这些小黑人很凶悍，常常驾着木筏就敢出海，大概他们的祖先也是这么漂过去的。他们经常打劫过往麻逸国的商船，华商深受其害。
麻逸国是宋朝在南洋重要的通商伙伴，但却是一个小受。他们是宋初才开始形成初级国家形态，是之前几百年从马来群岛迁来的族群。在他们之前，菲律宾是原始小黑人的地盘，他们的祖先可能战胜了小黑人部落，但现在他们已经比不过这些凶残的小黑人。在他们南边的班乃岛上，居住的同样是一群来自马来半岛的族群，同样处在部落联盟时代，但却一直没有稳定下来，没他们文化先进，同样比他们凶残。
在他们东方，隔海相望的南中国海半岛上，是凶悍的占婆国，跟他们一样是印度婆罗门文化，但比他们发展空间大，占婆国海盗，经常劫掠到宋朝两广地区。
因此麻逸国出于一个四面受欺凌的环境，靠着宋朝不断输入的财富，变得富庶，也变成了别人眼里的肥肉，活在一群强盗中间，战战兢兢。
穿过菲律宾群岛的时候，一艘船不小心触礁，徐文救下船员后，抛弃了船只。然后在麻逸国得到了救助，这才得以返回大宋。
徐文一定要去，李慢侯也不拦着，但他要求徐文留下一半有经验的船员，这些是宝贵的种子，不能一次性消耗掉，他需要这些人将远航的经验传播开来。
徐文环太平洋一周，抵达菲律宾的时候，已经是今年三月，回到大宋的时候，已经到了五月。修整了半个月，他就又出发了。这次李慢侯给他配了十艘大船，四百个四囚徒，三十个北伐中俘虏的曾经叛逃的文官。赵构大方的开释了一批韩世忠他们俘虏的文官，李慢侯可没那么好说话，关键是他需要精英去冒险，不逼着这群文人，指望他们主动下海，那是不可能的。在大宋可以得到优待，而大宋又是全世界最富庶的国家，为什么要下海？
送走徐文，结束战争之后，李慢侯就开始了修建上海港的计划。
经费的主要来源，就是通过变卖江北的土地筹措，江北的土地现在已经涨的足够可观，可以抛售了。原来是以几乎不要钱的成本收购，而且早就收回了成本，现在完全是赚的。
由于亩产低，加上宋朝商业发达，土财主不需要把钱都砸到土地上去，反正土地买卖便利，有钱随时能买地，因此土地价格反而不高。靠天吃饭的旱地一般不会超过五百文，一百来文买旱地都正常。但水田的价格就翻了十倍，两贯以下都很少见。
李慢侯当年收地的时候，基本上都是以十文到三十文收的，如今地价涨回到了一贯钱，已经非常值得出手了。当然如果再等等，肯定能涨的更多。因为南宋的低价比北宋更高，由于大量人口迁入，人多地少，加上南北农业技术交***耕细作，产量更高，自然更值钱。
苏轼在杭州做知州的时候，杭州水田每亩两千钱，也就是两贯。苏东坡时代，杭州还不是什么大城市，还比不上扬州。现在杭州的地价早就涨过了三贯钱，好田五贯都买不到。苏州的田更好，甚至能卖到十贯。
李慢侯相信，只要战争结束，江北土地生产恢复，低价涨到三贯是很有可能的。但他不愿意等，因为江南的地价增值更快，而比地价增值还要快的，只有商业地产。和平的环境，激增的人口，快速增长的经济，这些都让商业大有可为。他又不是土财主，圈那么多地干什么？以前是为了囤积军粮，现在已经可以通过粮票征集了，不需要自己亲自组织种植，那样效率太低。