“登州还有多远?”雨丝如牛毛一般的洒落在莲花儿的鹅脸蛋上,在她的发丝和破烂的衣裳中浸入。
道路上是连绵不绝的人群,犹如一只巨大的军队在前进。他们有老有少,拖家带口,扛着行李,推着小车,左牵右扶着蹒跚前进。被大雨浸泡过的道路,就如同那倒了过多的水的面粉一样,完全成了一滩烂糊糊。无数的脚踩过,车辗过,顿时这烂泥更加的泥泞起来,完全成了一片处处陷阱的沼泽地。
大家在雨中冒雨前行,不时的有哭喊声传出。有的人走着走着,突然就倒下来,再也起不来。绝大部份倒下的都是老人,他们多数都是饿倒的。老人们身体弱,被这湿冷的秋水淋着,一路上又没有食物,走着走着就不行了。他们的亲眷们在旁边嚎哭,可面对这样的情形,路上的人早已经见惯不惯,甚至是麻木了。
这一路上,倒下的人太多了,路边到处都是这样的尸体,隔一段便能看到一个。
莲花手里拄着一根木棍,胃里传来一阵阵的饿痛感,她觉得整个胃里都是酸酸的。要不是手中的这根棍子,她几次都差点昏倒在了烂泥路上。
摇了摇头,让自己清醒了一些,莲花将披散的头发又往上撩了撩,露出一张满是污迹的脸来。看轮廓,这是一张鹅长脸蛋,形状很好,如果不是面上的污泥摭住了本来的面目,她定是个漂亮的女子。身体有些瘦弱,大部份掩盖在一件用大片的树叶串起的简陋雨衣下面。
但隐约还是能看出,这是一个年青的少女,头上的发髻表明,这应当是一个十五六岁,还未出阁的姑娘。不知为何,却独自一人跟在在道路上的人群行进者。
“不远了,我们刚刚过了泰山,沿着这条汶水,一直往东走,便能到达青州。到了青州再往东,过了莱州就是登州了。”旁边一个比莲花儿看起来还要小一些的少年说道。少年穿着一些粗布衣,头上的黑发随意的挽了个髻,插了一个木棍儿,连个布巾也没有。泥泞的地上,他干脆将单薄的大口裤挽起,用缚胯扎紧在膝上。一双草鞋断了第带,他便干脆把草鞋脱下来拴在腰间的那条布带上。直接打着一双赤脚,在泥泞里行走。
少年看起来只有十四五岁,长的小牛犊着一样的粗壮,全身破烂,可背上还背着一个长条布袋,里面装着两根长枪似的物件。那是莲花儿猜的,那少年对背上的布包异常宝贵,不论走到哪都从没有解开过,而且他从不曾取下打开过。莲花只能根据那形状,猜测里面可能装的是两把长枪。但看那布包的系带深深的勒在少年的肩上,却又似乎是两件很重的东西。
“登州真的有大家说的那么好,到了登州就能吃饱饭,再不用挨饿?”莲花儿又问。
“听说是这样,先前我们寿张县就有人逃荒去了登州,那还是去年的事情了。后来听说他们一家就留在了那里,五月里的时候,那家的男人回来一趟,骑着高头大马,穿着绫罗绸缎回来。回来时,还带了几辆大车回来,车上全是装的粮食和布匹,那男人小时本是个孤儿,打小吃百家姓长大,后来娶了同村的姑娘生子。去年灾荒时,过不下去,说是要去登州寻一位早年嫁过去的姨母,哪知,到了登州后,竟然得一位将军招募为兵,后来跟着那将军上过战场打过几阵,竟然立下不小的军功,成了一名队头。他这次回来,便是衣锦回乡,给同村的人送了很多粮食布匹,然后把他的丈人一家又接到登州去了。前些时间,听他的丈人给寿张的亲戚写信,说起登州现在种种好,让他们都去登州。”
少年说起这些话的时候,眼中充满明亮,那是一种向往。
莲花儿听这少年说话的时候,出口不凡,很有文气,不由有更加的刮目相看。她本是郓州一个大户家的丫环,平时侍候的主家小娘子也是请门请了西席先生的,她跟在一旁,也是认得一些文字,晓得些算术。也许这少年家中曾经也是官宦之家,只是可能家道中落了吧,莲花猜想。
两人是在兖州的半路上相识的,当时莲花儿在路上跟主家的马车走散,正无助孤独的如同一只可怜的流浪小狗。少年当时抓到了一条蛇,正用一只破瓦罐准备炖了那条蛇,可却怎么也生不着火。那混漉漉的树枝不但没着起来,反而弄起大量的烟,呛的那个破庙里的少年不得不逃了出来,然后他们就相遇了。
少年见到莲花的时候,她还穿着一身干净的衣服,整个人一尘不染,可却梨花带雨。少年当时就不由的一震,愣愣的问了句:“你会烧火做饭么?”
少女被少年那憨厚的样子打动,便停止了无助的哭泣,跟着她入破庙中,然后帮他把那锅蛇汤烧好了。烧火时,少年只是坐在旁边傻傻的看着,不时的偷偷打量着她。
两人分享了那锅蛇羹,虽然没有调料,可两人却吃的很开心。
少年得知少女也是郓州寿张的同乡,不由的更加亲切。少女本来要跟家主去青州投亲戚避难,哪知半路上却给走丢了。“我要去登州,正好路过青州,你要是相信我,可以跟着我一起走,我先送你去青州。”少年当时这样说了一句,莲花当时没有半点考虑就答应了下来,她就是觉得这个少年值得相信。