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中和三年,春。
齐军诸将商议过后,接受了李璟名义上的招安,其部被正式改编为秦军第十八军团,尚让担任军团长之职,赵璋、孟楷、王播、林言、张居言等诸将分任十八军团各职。
改旗易帜之后,秦军立即通过淮河向东输送物资。不过尚让等若想得到这批物资,还得有个先决的条件。他们必须得攻入蔡州境内,才有可能得到这批物资。因为秦军的运输船暂时只能到达寿州最西面,蔡州的最东南的淮河边上。
李璟给出的物资不少,不但有上万石的粮食,而且先期还有五千套的军械装备。这对于刚刚从长安一路败退下来的齐军来说,这批物资是让他们心动万分的。为了得到这批物资,一番紧急商议之后,尚让等决定立即派出如今齐军的第三把手,十八军团的行军司马孟楷为先锋,率一万老营开道,大举进攻唐军。他们的第一个目标,也正是李璟指定的目标,原忠武镇叛将,后来一度投降过,现在又改降唐朝,拜杨复光为干爹的现任奉[***]节度使、齐王秦宗权的大本营蔡州。
秦宗权作为忠武军分出来的三镇之一,本身实力还是不错的,这几年虽然东摇西摆,但正是这种见风使舵,便得奉国镇并没有什么损伤,相反暗中壮大了许多。
不过此时的秦宗权还在长安城中,他的军队也有不少跟着到了关中,留守蔡州的军队并不算多,或者说,也许是他们做墙头草太久了,因此手下的军队都有些欺软怕硬,一见到孟楷领着一万人马轰隆隆杀到,结果秦宗权手下大将孙儒仅与孟楷这位昔曰盐帮帮主一交手,就已经失利。仅一天,孙儒就丢了桐柏城,退回了蔡州境内。