七月二十日,国子监今年的年考正式拉开帷幕。这是从前周年间就传下的规矩,年考选拔出国子监的拔贡,好参加明年的春闱。
刘玄早早地就来了贡院,国子监的祭酒、左右司业、丞、主簿、孔目等官吏十余人,博士、助教等数十人,站在贡院门口。暂借来的五城兵马司的兵丁,正在对参加年考的国子监学生们进行搜身检查,然后到登录处核对号牌、腰牌,再呈上国子监的官凭和京兆府的具结,最后被引到贡院的地字号的号房里,按布置张贴好的位置各自入座。
一切都按春闱规矩来。这也是国子监的福利之一,可以先行模拟春闱的流程和环境,待到正式考试时就没有那么慌了。
刘玄跟着众人慢慢排队,接受了检查,校验了凭证号牌,进得了贡院地字房,先去水房那里清洗了水罐子,再装上满满一罐的凉白开,又拿了四个白馍馍,然后找到了丁十五号房。
贡院的号房跟辽东行省学政司的简直是一个模子里刻出来,不过还好,贡院不用锁门,只是助讲、杂役来回地巡视,监查考生不要作弊。
刘玄先在桌板上放好了笔砚垫布,从水罐里倒了一碗水,小抿了一口,然后放到了一边。看到日冕的指针,指向了辰正时两刻,眼看就要到开考的巳初时,刘玄深吸了几口气,想放松自己的心情,一股刺鼻的味道直冲鼻子,呛得他连连咳嗽。这贡院号房的味道,跟辽东行省学政司里的一个德性!
到了辰时正三刻,钟声都被敲响了,刘玄起身从侧面挤了出去,不慌不忙地去了一趟茅厕。这时,只见不少考生纷纷跑回自己的号房,也有刘玄这等从容不迫的。
等回到自己号房,正是敲响了第二通钟,整个贡院考场里一片寂静,只有院子中间参天的柏松树在风中哗哗作响。