贾珍急病薨了的讯息当天就报到礼部去了,再由礼部转呈进了宫里。当今圣上念及贾府祖上功绩,子孙不幸壮年薨命,便传下旨来,给宁国府再多承袭一世,封宁国府嫡子贾蓉为轻车都尉,让宁国府勉强还能延续开国勋爵世家的体面。
贾蓉磕头谢过天恩,领了旨意,正式成为宁国府的主子爷。至于贾家的族长,还需得合族开了会商议,在祠堂里定了才算。
只是现在贾蓉最大的事情就是为贾珍置办丧事。至于敬老爷,居然只回了一句话,他不忍白发人送黑发人,让孙儿贾蓉便宜行事即可。
贾蓉过来荣国府,先给老太太、大太太、二太太磕头,通报了东府丧事的准备。
“老太太、大太太、二太太。家严弃不孝子而去,侄曾孙是五内俱焚,完全没了主意。且侄曾孙又年轻无知,没有经历过什么事。突遇此等大事,完全慌了手脚,没了分寸。可是先父大丧是要紧事,侄曾孙万不敢疏忽,怕失了礼数,是为大不孝,又失了体面,让祖上和老太太蒙了羞。前思后想,侄曾孙合计着求琏二婶过府去,执掌一干事务。”
“只是怕琏二媳妇年轻不知事,误了大事。”贾母斟酌道。
“琏二婶把荣国府上下打理得如此通顺,些许杂事不在话下,只求老太太怜惜侄曾孙,让琏二婶过去帮帮侄曾孙,料理了先父的丧事。”
说罢,贾蓉哭拜在地,连连磕头。
贾母见贾蓉哭得如此伤心,只得点头允了。
且不说琏二嫂接管贾珍丧事各端事宜,这边贾蓉和贾琏、薛蟠商议给贾珍置办棺椁的事宜。
“我过来时,家父交待,珍大爷去得突然,怕是棺椁不齐。我店里有一副板子,用南安州的千年黄枧木做得,埋在土里数百年不朽。原本是治国府老诰命预定备下的,谁知才运到江南,老诰命就突然薨了,赶不及用了。停在我店里两三年了。家父说了,这板子就给珍大爷用了,蓉哥儿你随便给些脚力钱就好了。”
“薛老爷怜惜在下,蟠哥儿又仗义,可在下不可不知事。我知道,这样的板子,就是五六百两银子在外面也万买不到。我就出五百两银子,占了这个大便宜。”
“蓉哥儿客气,还给什么钱,只管派人去拉来就好。”
第二日,一切准备停当,贾珍安置在黄枧木棺椁中,道士和尚念经打蘸,大办水陆道场,纸人纸马各色纸扎排列两边。贾府草字辈的,贾蔷,贾菖,贾菱,贾芸,贾芹,贾蓁,贾萍,贾藻,贾蘅,贾芬,贾芳等数十人,穿着披麻戴孝,跪在贾蓉身后,在灵前哭喊着。
这时有小厮来禀告,“大爷,镇国府现袭镇国伯牛继宗,理国府现袭辅国将军柳芳,齐国府现袭三等将军陈瑞文,治国府现袭三等将军马尚,修国府现袭一等将军侯孝康,缮国现袭三等将军石光珠,前来拜祭。”
贾蓉重孝在身,不便出迎,贾琏连忙代他出去相迎。
乱哄哄忙过一阵,接着又是东平郡王、西宁郡王、南安郡王、北靖郡王四王府的人过来拜祭,接待完后,又是十二侯府的人过来拜祭。