法国人忙着镇压乡绅起义的时候，尊师说则忙着组建新军，由于无法打出国王的旗号，招兵工作遇到困难，于是建议皇帝摆明旗帜，大张旗鼓，建堂堂之军，以惶惶正统号令越南臣民。
在经过跟大明商议之后，他们正式打出了旗帜，这时候越南人和法国人才知道，阮福明竟然已经逃到了宝胜。
越南北圻乡绅顿时激越，附近各地的越南士大夫前往宝胜拜会皇帝者络绎不绝，纷纷捐款捐物，出人出力，组建乡勇，应招擒王，短期内尊师说手下果然兵力大涨，招募了三万兵勇。
而这些兵勇，不但高级军官全都是大明派去的正规军官，连中低层军官中，也多有大明现役军官，装备全套大明陆军武器装备，加紧训练。
法国人听到消息之后，立刻调集重兵，通过水路进攻宝胜，结果三千多人竟然战败，死伤过千后逃回河内。
法国向大明抗议，认为他们遇到的是大明正规军，大明则坚决否认法国的指控。
两国在国际上大打舆论战，法国声称大明违反国际法，悍然攻击了法国軍队，大明则声称法国是在给败于越南民兵找借口。
明法矛盾升级，但谁都没有宣战，而是继续暗自角力。
法国因此为由，法国议会通过了巨额拨款，法国政府决定向越南增兵。
大明陆海军请示开战，从军事角度上讲，在法国增兵之前，大明拥有绝对优势。赫德否决了即可开战的要求，认为由法国先向大明宣战更加合适。在政治上，大明将拥有主动权，普法战争法国率先宣战，结果激起了整个德意志民族的团结。如果法国率先向大明宣战，则可以鼓舞全民士气，激发全民愤怒。
赫德从政治上考虑问题的态度得到了朱敬伦的支持，于是大明继续暗中支持越南，而没有直接出兵和宣战。
但是军事计划也进入了倒计时。
此时国际外交上，法国开始被动起来，废除了一个越南皇帝，而这个越南皇帝还是因为起兵反对法国的，这完全打破了法国人在世界上声称的他们给越南带去了文明的论调，也撕破了法国人伪善的嘴脸。
尽管大家都知道那就是一块遮羞布，可是法国在越南统治秩序的失控，还是让大家嘲笑，对法国人的管理能力极为鄙夷，法国人民则感到愤怒，要求政府增兵，甚至提出要对幕后黑手大明进行报复。
日本和琉球一先一后，在法国废除咸宜帝之后，都发表了抗议，不接受法国擅自废立东方君主的行动。
大明加紧了对满清的公关，终于使满清政府也向法国发出了抗议，朝鲜紧随其后。整个东亚地区国家，共同一致的态度，给了赫德在西方的公关提供了极好的素材，向各国表示，因为法国对东方王权的不尊重，已经引起了整个东方世界的愤怒，这种擅自废立一个国家天赋继承权的做法，不但在东方，就是在西方，也不能被人任何在神圣的君王统治下的国家所接受，这不但是违背了人间的法律，还亵渎了上帝的权威。
法国因为咸宜帝出逃一事，在国际外交上极为被动。
赫德此时依然使用外交手腕，伪造和平假象，利用自己的影响力，说服英国政府出面，向法国提出放弃更改东方君主的做法，继续承认咸宜帝的权力，并跟咸宜帝政府进行谈判，而不是进行镇压。
法国拒绝了英国的友好建议，让英国舆论界大肆谴责。
在德国、俄国等君主势力强大的国家，赫德也营造出了有利的舆论声势，德意志民族跟法兰西民族是世仇，所以德意志帝国和奥匈帝国的民间舆论对法国很不友好，俄国传统上是一个亲德国文化的国家，君主势力在欧洲最为保守和顽固，所以俄国谴责法国的声音更大，连东正教会都出面谴责，认为这种行为败坏了欧洲君权神授的优良传统，法国人带去东方的不是文明，而是罪恶。
这些舆论上的谴责，可打不倒法国，但却能给法国带来一种心理压力，那就是法国是孤立的。一个有骨气的民族，在这种孤立之下只会反弹，而不是妥协。法国人民掀起了一浪高过一浪的爱国热情，要求政府采取决然的强硬措施，从这一点上来说，法国人其实也没什么是非观。
在民意的逼迫下，或者说政府利用民意，推动动员法案，宣布动员四十万軍队，将法国常备军扩充到一百万，并且会向越南派遣第一批二十万陆军。
法国增兵的情况，让大明海陆军的意见空前的一致，那就是要求政府马上采取措施，展开军事行动。不过这一次他们没有像上次那么莽撞，发动什么高级将领集体请愿，而是在制度下，海军由总兵陈阿达，陆军由总参谋长谢琦领衔，向兵部提出动议。
但他们的提议再次被赫德否决了，赫德认为时机还未到。军方则认为，为了取得政治外交利益，军事利益可以做出一定的让步，但这是有边界的，战争主要还是一种军事行为，损害过多的军事利益，最后只会得不偿失。
赫德是一心想逼法国率先宣战，从而在国际国内获取最大的政治优势，但軍队的顾虑不是没有道理的，赫德也担心一旦法国軍事力量在越南集结起来，大明能否答应就成了问号，他是一个白人，他也不认为大明的士兵有跟白人士兵一对一对抗的能力，所以法国宣布调动二十万軍队，对他也是一个巨大的压力。
所以赫德虽然不赞成马上宣战，但同意陆军采取一定的行动。
很快，大批拿着从宝胜发出的，越南皇帝阮福明任命诏书的越南乡绅们就出发了，他们进入越北地区，跟一个个当地的武装力量接触，向他们承诺许愿，直接给予官职，很快就得到了这些武装力量的支持，上百个在越北山区耕种、开矿和经商的天地会武装，几乎同时下山，冲向友谊关到河内铁路线上的一个个法军据点。
这些武装力量答应越南朝廷的诏安一点都不奇怪，刘永福不就是通过跟越南朝廷合作，才从一个三百人的小股势力，发展成越南北方最大的武装力量吗。
奇怪的是，这些明明是天地会性质，甚至是土匪性质的武装，竟然一个个的都能拿出大炮来。
因为，大明陆军行动了！