凛阳侯夫人自然不知，今日这香方的确是柳萋萋所研制，她本就是在同孙嬷嬷学制香时随意试着玩的，可孙嬷嬷瞧过后，说这方子应能用在品香宴上，她才敢拿出手。
她其实心下也没有底，毕竟她不像那些世家姑娘们，对香事知之甚多，调制香方能凭的只有她这灵敏的鼻子和天生的直觉。
凛阳候夫人问完话，却是未动，眼看着柳萋萋用炼蜜将磨成粉末的香材调和成香饼后，又笑着看向沈明曦。
“这身边的侍婢尚且有如此娴熟的制香手法，倒是令我万分期待沈姑娘的本事了，自也有些好奇，若沈姑娘明年能参加在宫中举办的斗香会，这香秀的称呼不知又会花落谁家。”
此言一出，室内顿时鸦雀无声，各家姑娘纷纷抬首看来，皆神色微妙。
拿她与那些香秀相提并论，这可是不低的评价，沈明曦眼神飘忽，心下实在虚得慌，却也只能佯作泰然地谦逊一番，再有礼道谢。
虽这话是对着沈明曦说的，但作为真正制香的人，柳萋萋不禁生出丝丝窃喜，无论如何，也算是对她的一份肯定。
这说明她的香方也并非那么糟糕。
她强压住上扬的唇角，待凛阳候夫人走后，偶一侧眸，却见秋画秀眉紧蹙，正盯着前头某处瞧。
顺着她的视线看去，柳萋萋便见不远处的桌案前，一贵女正冷眼看着身侧的婢子，花容上染了一层薄怒，那婢子垂着脑袋，战战兢兢的模样，一声也不敢吭。
那贵女不是旁人，正是刑部尚书三女，香秀褚三姑娘褚烟。
“别家姑娘训人，你看那么仔细做什么，我们姑娘向来也不凶你。”柳萋萋低声玩笑道。
“我……倒也不是……”秋画双唇微张，一副欲言又止的模样，少顷，只勉笑了一下，垂首掩了面上的些许不安。
小半个时辰后，待各家姑娘都制完了香，封装在了坛罐中，凛阳侯夫人便命府中家仆做好标记，将香品小心翼翼地取走窖藏，等几月后再起宴会品闻或送到各家姑娘手中。
制香罢，众人便随凛阳侯夫人行至正厅入席用宴，宴后小坐消食，吃了凛阳侯夫人特意命人调制的香饮子后，转至候府花园赏梅。
这屋里头燃了炭炉，毡帘一落，满室生暖，可乍一转移到外头，教寒风一吹，沈明曦便觉有些受不住。
柳萋萋眼尖地瞧见她缩了缩脖颈，知她是冷了，怕她着凉，便自请去乘坐的马车里取披风来。
然一炷香后再回来，睃视了整个花园，却是没瞧见沈明曦和秋画的身影。
疑惑之下，她只得拉了园中的一个小婢子来问，那小婢子伸手指了指，言好似看见沈明曦带着秋画往西面去了。
柳萋萋猜想或是沈明曦内急去寻方便之处，就在原地等着，可又侯了一炷香的工夫，仍迟迟不见她们回来。
她心下担忧，干脆顺着那小婢子指的方向去寻。但到底是头一次来，候府又不像沈宅，里头大大小小的园子紧挨着，道路交错复杂，才走了没一会儿，别说寻人了，她自个儿就顺利在里头迷了路。
今日府中有宴，不少家仆都被遣去花园服侍伺候了，一路上，柳萋萋连个能问路的人都没遇着。
迷迷糊糊走到一个院门口，便见院门半敞着，她也不敢随意入内，只站在门槛外，试探着往里瞧。
院中有一不小的池塘，池边修有一座六角小亭，四下层层白纱围绕，池水清澈如镜，倒映出清晰而坚硬的石亭轮廓，使这覆盖着皑皑白雪的小院，愈显寂冷静谧。
此时的亭内，正坐着两人。身着雪青长袍的男子啜了一口冷酒，抬眼轻笑。
“我说侯爷，这么好的日子，你就坐在这儿，不去看看那些花容月貌的贵女，为自己挑选一位可心的夫人？”
对坐之人淡淡扫他一眼，“邱三公子若有兴趣，便自己去瞧瞧吧。”
“我倒是想，可谁教家中不许呢。”
玩笑罢，邱辞微敛起笑意，搁下酒盏，正色道：“说来，你回京城也有一段时日了，可陛下并未有丝毫要你再去戍边的意思，恐怕你这一趟回来，得长久地住在京城了。”
孟松洵饮酒的动作微滞，眼眸低垂。
此事，他很清楚。
自三年前开始，天弘帝身体每况愈下，长久的病痛折磨，令其变得愈发警觉慎重，多思多疑。
纵他此番夺城有功，收复故土，但天弘帝向来重文轻武，忌惮功高之人，如今硕国元气大伤，难再起战事，定不会再轻易放他回边继续持兵。
“倒也好。”孟松洵沉默片刻，薄唇微抿，风清云淡道，“西北苦寒，哪有京城日子舒心，何况祖母年迈，我也该尽心好生奉养在膝下。”