各线的中国军队，展开了大规模反攻，李宗仁的第五战区，向南方推进。尽管第五战区的实力还不足以让他们单独作战收回南京到上海一线，但是抵达了蚌埠、滁县、全椒一带的第五战区，同日军隔江相望。损失惨重的日军，也无力渡江北上攻击第五战区。就这样，抵达长江北岸的第五战区，成为肖柏部有力的后盾，担负整个华北地区背后安全的任务，保障了肖柏部能够收回华北直取东北。
黄海大海战的大胜，使得日本损失了海军大部分兵力，从此日军无力再控制东南亚。在中南半岛上，肖柏派遣的两支远征军，趁着日军的后勤保障出现严重问题的机会，发起了大规模反攻。
已经搬迁到济南的肖柏指挥部。
肖柏正在召开会议，做战前动员。
“各位，现在我们的盟友，在海战中大获全胜，失去了海军主力的日本人，已经无法再把他们的兵力投入到中国战场上了！他们的南北联系被我们彻底切断，南方的日军，自有我们的友军去对付。而我们的目标，是北方！”说着肖柏走到地图前，手里的指挥鞭指着地图，“各位请看这里，这里是北平和天津两座城市，这两座城市目前还在日寇手中。而我们控制了山东、河北大部分地区，山西和绥远，华北的日寇，基本上只剩下两座孤城。在沧县还有一部分日军兵力。而保定的日军，也已经撤退，我们几乎可以兵不血刃占领保定，所以说，保定不必去考虑。”
傅作义站起来说：“我觉得，我们应该先打天津，打下天津之后，就切断了北平敌人的退路，北平之敌，就陷入我们四面包围之中！只是在攻打天津之前，我们先打沧县，打沧县的时候，我们必须切断敌人退路，不能让沧州的日军撤回到天津！虽然在沧县日军的数量不是很多，但也不能让他们集中在一起，否则我们进攻天津的时候，会面临更大的损失，我们必须尽快拿下沧县。”
肖柏点了点头：“是的，我的意思也是先打天津，再打北平！”
但是王梓涵却提出了反对意见：“我觉得，应该先打北平！”
“为什么先打北平？”所有人都愣住了。
王梓涵回答说：“如果我们拿下了天津再打北平，那么在北平的日军将会做困兽之斗！大家想一想，北平是什么地方？有故宫，有颐和园，有大量的名胜古迹，是一座美丽的古城。如果鬼子在北平做顽抗的话，那我们怎么打？难道用重炮和轰炸机，把北平这座美丽的城市夷为平地？”
有人提出反对意见：“难道打天津，就不用重炮和轰炸机了？”
“不一样！”王梓涵斩钉截铁的说，“天津是一座现代化城市，是钢筋水泥的城市，我们可以炮轰天津，摧毁日军工事，但在炮击之中，大部分的建筑物不会完全倒塌，我们还是能够留下一座比较完整的城市。而北平不一样啊，北平是古建筑，那些建筑物虽然还算是比较牢固，可是在火器的轰击下，以砖木结构为主的古建筑，又如何经受得起战火的考验？我们先打了天津再打北平，会把北平打烂的！”
肖柏会意的点了点头：“王兄弟，你这样一说，我明白了！我的原意是先打天津，打下天津北平之敌就成为孤军，这样看来，还不能先打天津，我们必须先智取北平！我们不能让我们中国的历史古迹化为乌有！”
原本肖柏认为，先拿下天津再打北平，北平的日军就成为孤军，会失去斗志。但他听了王梓涵提醒之后，才明白过来，现在面临的是凶残的鬼子，而不是后来内战的中国人。日本人是什么事都干得出来的，所以必须给他们留下一条“转战”的退路。否则，难保做困兽之斗的敌人会干出什么事情。
“既然如此，看样子我们的作战计划要全部变化。”傅作义说道。
整套计划的制订，不是一件简单的事情，要全盘改变计划，需要花费一番脑汁。
肖柏说道：“问题在于，我们的古城不能毁于战火，这个难度挺大的。”
有人提出反对意见：“难道我们战士的生命，还不如一座古城重要？”
肖柏道：“战士的生命虽然重要，但是古城更加重要！古城也是有生命的！北平是我们中华民族宝贵的文化遗产，只要我们好好的保护她，这座古城的生命可以延续数千年！在若干年以后，故宫等名胜古迹，还是我们中华民族的骄傲！而人的生命是短暂的，人生短短几十载。人活着的意义，是去创造历史！如果我们毁掉了古城，就毁掉了历史，这样就算是多活下一批人来，还有什么意义！为了表示我的决心，在进攻北平的时候，我将会以一名特种兵的身份参战，战斗在第一线，而不是在后面指挥！我只有这样做，才能让大家明白我的决心，我肖柏，不会拿战士的生命去换一座古城，而是我身先士卒，为了我们中华民族的历史而不惜冒一次险！”
“长官，您不能亲自上！”众军官们纷纷劝阻。
“不，我必须亲自上！是我做了决定，为了保护我们中华民族的历史，我让战士们去付出更大的牺牲，这时候只有我亲自上，才有说服力！”