盛夏炎热,宋春汐原不想出门,但许二少夫人姜莲是她手帕交,感情匪浅,故而还是应邀去了许府赏荷。
花厅内置放了冰鼎,凉爽宜人。
她把纨扇交给杏儿,向迎来的姜莲微微一笑:“没有来迟吧?”
“不迟,不过等着你的人可太多了。”姜莲低声打趣,“都想一睹你都督夫人的风采。”
宋春汐的命实在太好,一品诰命夫人这个头衔对多少女子来说,一辈子都难企及,可宋春汐十七岁就做到了。姜莲与有荣焉,当然,她也沾了宋春汐的光,不然一个小聚会哪来这么多贵客?她体贴地递上暑汤:“热着了吧?先坐一会,等会再去应付她们。”
许府的暑汤别有特色,入眼一片橙红,闻有淡香,宋春汐尝了口道:“甘菊,栀子,橘红,还有……”
见她辨别不出了,姜莲补充:“霜叶,鲜芦根,炒枳壳。”
“好方子,平肝清热。”她笑了笑,将暑汤喝光,问起请帖中提到的荷花,“你说有种极罕见的,名为‘紫蝶’,颜色可是像我这条罗裙?”
她虽是一品夫人,平日衣着并不张扬,今儿只穿件月色绣海棠的束腰短襦,下面一条浅紫细褶罗裙,明眸含笑,雪肤樱唇,像个未出阁的娇娥,姜莲心想,难怪那周士安念念不忘。
不过名花已有主,不该再觊觎,她朝右边睨了一眼,轻声道:“先不谈荷花,我跟你说件事……今儿周姑娘也在,是她求我,说要见见你,我便答应了。肯定是为她兄长,唉,周公子也是死心眼,你当初就没想嫁他,何必这样执着?再说,除了年轻些,他哪一点比得过霍都督?你跟霍都督可是先帝做媒,天作之合啊!”
宋春汐听了微微一怔,好一会没有说话。
姜莲虽是她闺友,可不住一起,也只看得到她表面的风光,看得到霍家的显赫。
她与霍云的关系到底如何,姜莲是不知的。
姜莲更不知她曾属意周士安,只是当时思虑甚多,她既要为宋家着想,替父亲寻个志同道合的女婿,又希望对方性情温和,对她忠贞不二,结果不小心拖到霍云凯旋回京,被天子赐婚。
她那时不甘归不甘,但霍云二十四便被封为都督,可见天子器重,他又是永嘉侯,身份尊贵,手握重权。反观父亲,嫉恶如仇,性子刚烈,在一众精明老练,擅于钻营的官员中格格不入,四十出头才熬到四品,这还是因为天子是明君,有雅量才能容得父亲这样的直臣。所以天子下旨,令他们两家结亲,于宋家来说怎不是天大的好事?父亲有霍家依靠,不会孤立无援,而且霍云在外征战六年,令外敌臣服,威名远播,是百姓心中的英雄,这一点与父亲为国为民的想法不谋而合,她欣然接受赐婚。
只是没想到,她与霍云的素未谋面,互不了解,终究是埋下了祸根。
如今新帝已登基一年,她正打算跟霍云和离。和离后的事也想好了,周士安去年被点为探花,前程似景,又对她痴心不改,她可以再嫁周士安。
现在姜莲忽然提起周姑娘,又说周士安死心眼,不如霍云,宋春汐真有些尴尬。
看她沉默不语,姜莲当是为难,忙道:“是我多事,一会我同周姑娘说吧,让她劝劝周公子……对了,上个月我得了几幅画,你等会帮我品鉴品鉴。”
宋春汐此时已是兴致缺缺:“我坐一坐就回去的。”
“荷花都不看了?”姜莲察觉不对,“可是我刚才说错什么?”