阿里基亚镇，平凡又不平凡的罗马小镇。罗马境内人口稀疏，即使是在核心区也是如此。和其他的罗马小镇一样，镇子上仅有二百余人常驻，有几条十字路口。
不过基础设施倒是一应俱全。杂货店、加油站、面包店、正教教堂和银行在中央的十字路口面对面。有专门的奶酪店，出售包括意大利本地的帕尔马干酪、莫扎里拉干酪、瑞可塔乳清奶酪在内的近百种奶酪，从爱尔兰到高加索的都有。肉店除了供应新鲜肉类，也供应巴马火腿和萨拉米等西半球各地产的香肠。
每一间小小的店里都有眼花缭乱的商品。无论奶酪店、火腿店还是酒店，其种类都丰富到堪比专门博物馆。就算是科技蛮夷之一——阿勒曼尼联合酋长国大统领在柏林的酒窖也不过如此。
这里是罗马，西半球霸主的六个都城之一。和东半球井然有序的朝贡秩序不同，罗马境内的种族成分复杂得像调色盘。
阿里基亚镇位于罗马的精华之地，半个世界的繁华触手可得。他们将一切过往之物细细筛选，保留了最适合本地服务业的商品，将其陈列在街边不起眼的小小商店里。小镇上的居民只要愿意每天出门走一趟，其饮食的丰富程度就可以直逼阿联酋大统领。
不过现在，镇子里已经清空了所有的游客，只剩下本镇的人。这是每隔十几年就要进行一次的行动，实际上不会那么仓促，镇子里只是提前很长一段时间都不再接待外客而已。
虽然没了游客，但镇子里几乎所有人都照常生活着。因为这段时间他们的“工作”就是照常生活，他们在这场仪式中的身份是“本地人”。这很重要。
当商洛一行人搭乘的吉普车抵达镇子边缘时，一辆小货车正停在那里。这个时候不会有任何游客到来，来的人多半就是“该来的那些人”了。
穿着窄衣礼服的镇长从货车上走下来。他的眼睛在众人中游移，寻找预定要和他接头的人。
“这里。”正在停车的提图斯向外招手，向仪式的另一方确认了自己的身份。
“这次倒真的是异乡人.”看着这些陌生的震旦人，镇长整理了自己的衣领。
“欢迎来到内米湖畔的明珠，阿里基亚镇。诸位客人，快找个位子随便坐吧。”他指了指后面的小货车，示意商洛一行人坐上去。
这是早就准备好的台词，他练习了很久。这也不是他第一次配合仪式了，每一任镇长在就任时都会被告知要配合仪式。虽然大多数人只会被告知要配合演出，而不是全部的实情。但这位是知道的。
因为这次的仪式不同以往。哪怕是冒着神秘泄露的风险，也不能在流程上出一点差错。异乡人和本地人的角色一定都要扮演好。
下了车的提图斯也伸手介绍起面前这位：
“这位是，凯卢斯·凯索先生，阿里基亚镇这一任的镇长，他是镇上唯一的知情者。”
“那镇上的其他人呢？”商洛问。