!--go--
顺治十二年九月初八日，早，北京，琉璃厂。
十九岁的大清二等侍卫署甲喇额真纳喇・玛拉，昨天领了自己的小主子、大清多罗贝勒玄烨的令，准备去照佛张岁寒的松竹斋，并且还要顺便探望一下寄宿季开生府上的老谈头，此时却正在街头“闲逛”，而且常在犄角旮旯处逗留片刻，四周围打量，目的却是找寻那日的瘸腿乞丐，给他一点银两，作为这两日里卖力“造势宣传”的回报。
今日一早，小爷玄烨就安排自己尽速出宫去办这两件事，看样子他自己今儿就准备泡在紫禁城里面了。既然不出宫，自然不用护卫跟在左右，玛拉这才心安理得的出了东二所。只是临走之时，发现梁功有些神神秘秘的，欲言又止的样子，却最终还是没有什么有用的话语。不管了，先办好自己的差事再说吧。
一想起今早的遭遇，就又好气又好笑。当时，玛拉拿着东二所开具的文牒到侍卫处[1]找当值的散秩大臣[2]告假。当值的这位爷一见是最近这几日大有“姹紫嫣红”之势的二等侍卫玛拉，不顾自己的从二品身份，居然立即对正四品的下属笑逐颜开，贤弟长贤弟短的，只有嘘寒问暖，绝无公事公办。至于告假一事，没有半个字儿的为难。
好不容易应付了事，玛拉赶到西华门口，刚要掏出刻着侍卫处颁发的腰牌，准备好好说明来意，争取早点出去，却就被带队的护军校认了出来，老远就喊：“玛爷，您出去办差呀？弟兄们，快快给玛爷放行！……”弄得玛拉十分诧异。要知道，原来在慈宁宫当差的时候，也是有过几次出宫办差，可每次经过这里，那些个值卫盘查勘验甚是仔细，平白无故刁难一番也是常事。今日连腰牌都未曾验看，还一口一个“玛爷”叫得亲切！
看来，自己是跟着那位小爷沾光了！可是，这一切看似风光，却总让耿直的玛拉觉得有些有些不对味儿。在他看来，大内制度关乎皇室安危，怎可草率从事？自己虽然跟了风光无限的皇二子，可是却还是侍卫一个，那侍卫处也好，西华门值房也罢，还是应该按章办事。否则哪一日出了纰漏，谁也别想太平了！
玛拉边想、边走、边找，一晃就是半个时辰了，却是毫无结果，连平日里三五成群的乞丐聚落也是消失得无影无踪了。
“也罢，那位兄弟看来是带着一帮兄弟继续造势去了。今日先去松竹斋看一看情势，改日再来答谢吧！”玛拉心中暗自思量，脚下加紧，眼看着就要过了那座石桥，再往前不远处就是张岁寒的小店了。
“贝勒爷还真是细心，昨日命我前来关照张大人的生意，生怕那些个朝鲜商人对他不利。还有那日在皇太后面前保全自己，再加上呵斥小功子瞧不起瘸腿乞丐，小小年纪却是心思缜密、礼贤下士，尽管小爷好多打算现在自己还弄不清楚明白，可他至少不把我当外人，而且还是信任有加。建州男儿，就是血气方刚、恩怨分明，小爷如此对我，玛拉定当以命相托，祝你成就一番大业……”
迈步上桥，吹着秋日早晨的凉风，望着桥下涔涔而过的河水，玛拉虽然不会说那些个汉人词臣的“之乎者也、而何乃焉”，却有了一种“风萧萧兮易水寒”情境中的豪迈，不由自主立下宏愿，要将自己的今生今世托付给那位两岁的小爷了。
“哎呀！”突然耳畔传来一声低低的惊呼，紧接着，玛拉怀中就急急忙忙撞进来一人。
自幼习练弓马骑射的大内侍卫，矫健身手不是临机勃发的，而是有备而来，要随时随刻保持着那份警觉和准备。若不是刚才走神发誓，料想对面来的那位早就被玛拉轻易躲过了。即便如此，对面之人也像迎面顶到一堵墙上一般，后退一大步。玛拉却是纹丝未动。
就在玛拉回头正视前方的同时，一位娇小的汉人姑娘的身影正在仰面向后倒去，四周，伴随着几轴长卷，也一并飞了起来，做着方向不同的抛物线运动，着地点却是桥栏之外的水面！