大明，北京城。
这里是大明的京师，而这个城市中央巍峨的紫禁城也是天下的中枢。
这座始建于大元的大都在朱棣登上皇位后大兴土木，取代老朱在南京的皇宫，重新又成为了天下的中心。
自从京师由南京移到北京之后，转眼已过去二百多年了，由永乐大帝至今，大明已有十一位皇帝在此君临天下，掌控这锦绣河山。
万历帝朱翊钧，直至今日已当了四十八年的皇帝，打破了他的祖父嘉靖的记录，成为大明在位最久的皇帝。
而如今，这位九五至尊，自去年以来，他原本就不好的身体每况愈下，时常头晕目眩不能处事，重病拖累之下，更让这位皇帝感到痛苦不堪。
万历身躯肥胖，又有脚疾，一直以来身体就不怎么好。他这个病已有好久了，却一直无法治愈，这给他带来了极大的痛苦。
后世有医学专家判断，万历的病情大概率是下肢动脉粥样硬化，还可能伴有严重的高血压和糖尿病。
作为历代皇帝中著名的宅男，万历几十年不上朝，除去自己不想见臣子的原因外，病痛的折磨也是其一，但在后宫中却不代表万历对朝廷的掌控无力，相反对于这个国家而言，他依旧是高高在上手握大权的皇帝。
前几日，万历的皇后王氏突然去了，虽然万历一向宠爱郑贵妃，对于王皇后并没多少感情，可毕竟也是多年的夫妻，王皇后的去世让万历心中不由得伤感万分。
司礼监掌印太监马荣来到弘德殿，他没有马上进殿，而是低声先询问了万历身边伺候的小太监。
问过了话后，马荣这才走进殿中，轻手轻脚地来到内殿，一眼就见万历正躺在榻上，背对着自己，身子随着呼吸微微起伏，也不知道是醒着还是睡了。
不敢惊扰万历，马荣垂手站在门口，静静等候着。
也不知过了多久，躺在榻上的万历猛然咳嗽起来，马荣急忙上前，帮扶万历起身，轻捶着龙背几下。
万历吐出一口浓痰，咳嗽缓和了些。马荣回手从小太监手里取过参汤，伺候着万历喝了两口。
参汤下肚，万历脸色转好了许多，他这才留意到伺候自己的马荣，开口就问：“何事？”
“方阁老在仁德门外跪求恭请皇爷圣安。”马荣低声禀报道。
“他怎么又来了？”万历皱起眉头，方从哲是内阁首辅，四月初六，王皇后去世，方从哲求见圣颜，但被万历直接打发了回去，没想这才过了几日，方从哲又来了。
而且听马荣所言，方从哲居然在仁德门外跪求，堂堂大明内阁首辅，如此行径让万历极为不快，这不是硬逼着自己见他么？