池宁把楼梯间的谈话放在了心上，不过岑明森私底下没再找过他，谈不上避不避开。他依旧整天辗转在各个教室上课，晚上就抽点时间开直播。
自从平台插手降低热度后，他的直播事业一直波澜不惊，池宁把这归因于自己弹得不够熟练，曲库单调，上课便学得更加认真。
晚上直播前，他找了个趁手的工具，磨手上起的茧子。手机嗡地震动几声，他打开一看，是宋晓意发的消息，说明天上声乐课请假的事。
他按惯例回了句“好的”，将手机放到支架上，打开了直播页面。
直播结束后，池宁放下吉他，打开回放检查拨弦手势以及曲调是否走音。看着看着，被弹幕吸引住，一溜儿夸张的赞美之词，开头都是“可爱乖崽精”。
池宁对这个称呼烂熟于胸，他给自己取的账号名是“宁宁”，粉丝叫得五花八门，什么奇怪的都有。
后来不知谁创了个“可爱乖崽精”，在弹幕刷了好几天屏，各式昵称渐渐消失，达到了统一。
池宁对着手机镜子左看右看，摆动不同角度，细致地观察自己的脸，好像是有点可爱。他觉得嫌弃，因为一点都不凶，没有震慑力。
池宁皱起眉，呲牙咧嘴地凑近屏幕……
他沉浸在角色扮演中，连梁行野推门而入都没注意，玩得不亦乐乎。
入冬起，阿姨习惯在池宁睡前给他热一杯牛奶。梁行野介意家里有外人，在大平层住的那段时间没请帮佣，搬到别墅后，生活范围扩大，又给池宁请了家教，天天带他去外面吃耗时又麻烦，就让秘书安排了个阿姨。
阿姨温柔细心，早晚和池宁打照面，池宁没事的时候，会主动跟她聊天，天南地北地聊，还会帮她搭手干活。
日积月累下，阿姨对他比对梁行野这个雇主还更关心。会根据天气提醒池宁添衣减衣，整日念叨着让他多吃饭多喝汤，又心疼他和梁行野站一块身高差明显，将每晚一杯牛奶提上了日程。
梁行野晚上从公司回来，恰好撞见阿姨端着牛奶上楼，便接过手，来书房找池宁。
牛奶杯滚热，浓郁的奶香氤氲着飘散，梁行野倚着墙，看池宁对着镜子张牙舞爪，忍不住笑出声。
池宁听见声响回头，对上梁行野带笑的眼睛，心头浮起被当场抓获的尴尬和羞赧，“你怎么不敲门啊？”
“敲了，你没听见。”梁行野将牛奶递给他，饶有兴致地问，“在演什么？”
池宁捧着杯子啜了口，被烫得吐舌头，回答梁行野：“猫。”
“会大声吼的猫？”
池宁心虚地承认：“骗你的，是老虎。”
梁行野笑起来，起初刻意控制了音量，后面逐渐失控，书房回荡着他起伏不定的笑声，池宁低着头生闷气。
梁行野笑了很久。牛奶杯的温度流失在手中，池宁说：“你不要笑了。”
笑声停了一瞬，而后又响起来。
“从动物频道上看的？”梁行野揉池宁脑袋，“学得还挺像。”
池宁恼羞成怒，打掉他的手，随即想起正经事，犹豫几秒，又将他的手放回自己脑袋上。
梁行野：“怎么了？”
池宁纠结地问：“为什么我要交税啊？”
他直播期间流量低，平台方不付薪水，主要靠打赏，攒到现在，收入倒还客观。但提现时显示要扣税，池宁打开个人中心给梁行野看。
他的头像是梁行野随手给他拍的，在咖啡店，手撑着脸等甜点，偷瞄梁行野碟子旁装饰繁复的银质咖啡勺。
池宁翻出提示，咕哝道：“要扣好多钱，我有点不舍得。”
梁行野语重心长：“池宁，纳税是每个公民应尽的义务，你这种心态行不通。税费可以用来改善民生……”
“公民？”
太复杂他听不懂，梁行野简单概括，“指每个人。”
池宁：“可我不是人啊。”
梁行野顿住，望着他眼睛，“你想当美人鱼吗？”
“不想，”池宁说，“那好吧，我是人。”
提现后，在梁行野的科普下，池宁对纳税行为有所了解。他用拿到的钱给梁行野买了个杯子，也给宋晓意买了枝笔。
去岑家上课时，池宁想着给她，一看课表，发现她要晚上的声乐课才来。
宋晓意在读高中，课余时间才能接受培训。池宁的课程和她的不一样，更为繁多复杂，他们只重合了声乐课和吉他课。
冬季天黑得早，傍晚时分，夕阳敛尽光芒，只余下高悬于空的朦胧轮廓。
池宁吃过晚餐，溜达着去后院抱兔子，远远看见谢诺蹦跳的身影，思及她哥的冷脸，池宁拐了个弯，走向少有人去的假山角落。
假山水分充足，长了苔藓，蕴养着细小的生物，中空部分驻扎着蚂蚁窝，池宁爱看蚂蚁搬家，时常蹲在地上，一看就是小半小时。
走近假山，池宁放慢脚步，似乎有人在哭，从哽咽到啜泣，伴随着猛吸鼻子的声音。
池宁循声停在灌木丛旁，看见宋晓意躲在背阴处蹲着，羽绒服帽子盖住了脸，肩膀轻微耸动。
以往这个点她还没来，池宁蹲到她身边，面露担忧，“你怎么了？”
宋晓意没理他，只是啜泣声变小，肩膀也不再耸动。
池宁便安静地蹲着，看木质栅栏缝隙里的那棵黄白的狗尾巴草，抖在风中，忽而弯腰坠落在地，风一起，又继续抖动。
腿蹲得发麻，池宁从外套兜里摸出那只笔，塞到宋晓意手里，声音放得很轻，“还记得我跟你说的直播吗？有人打赏我，所以给你买了个小礼物。”
宋晓意握紧笔，但还是没回应。
池宁像他哥在海里安慰他那样，轻拍宋晓意的背，一下一下很有韵律。
“宋晓意，别哭了，”他说，“我明天再给你买支笔。”
眼泪“啪嗒”溅在笔盖上，一颗接着一颗，灰色羽绒服被洇湿，好不容易收住的啜泣愈演愈烈。
夕阳从树梢节节下坠，背阴处泛起冷意，谢诺大概在追兔子，脆生生的笑时近时远，还偶尔夹杂着气鼓鼓的“你不要跟着我”。
是在跟保姆说话，池宁讨厌谢辛，但不得不承认他对妹妹发自内心的宠爱，让人半步不离地跟着，一有空就陪她玩闹。
他知道宋晓意也有哥哥，在这学架子鼓，但只会带头欺凌她。池宁撞见了帮忙挡过，她哥不敢对他动手，就趁他不在的时候进行霸凌。