登闻鼓乃鸣冤之器，朝廷设立有专门的守鼓官，凡有冤民敲响登闻鼓申诉，守鼓官会立刻将状纸送到御前，由皇帝亲自受理。
皇帝听到鼓声，命长海前去查看，又让裴砚知三人起身在一旁候着，赐婚的事稍后再议。
不多时，长海便带着负责守鼓的锦衣卫回了御书房。
两人皆面色凝重，一看就是出了大事。
锦衣卫在龙案前单膝跪地呈上状纸：“启禀陛下，击鼓鸣冤之人乃永州府的一个秀才，他状告朝廷派到永州去的赈灾使王昆与永州当地官员富商勾结，克扣灾粮，哄抬物价，欺压百姓等多种恶行，现有诉状一份，请陛下过目。”
王昆？
皇帝听到这个名字，眉头深深皱起，示意长海将状纸拿来。
裴景修听到这个名字，也下意识和裴砚知对视了一眼。
王昆是皇后的娘家侄子，在户部任职，去永州赈灾原本定的是裴景修，裴景修要照顾生病的母亲，王昆自告奋勇代替他去了永州。
只是没想到此人行事如此荒唐，居然借着雪灾大发国难财，倘若事情属实，连带着皇后和大皇子的名声都要受损。
裴砚知袖着手，对裴景修投来的目光没有任何回应，神情肃重不知在想什么。
长海接过状纸，双手捧着递给皇帝，皇帝将状纸展开，骇然发现竟是一份用人血写成的万民状。