徐度的当头喝问威势十足，侯胜北没有露出一丝一毫的畏缩神色。
为将之道，当先治心。
泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，可制利害，可以待敌。（注1）
他知道这是徐度的考验，回答的结果，将会决定这位军方重镇今后对自己的态度。
侯胜北不卑不亢地拱手抱拳：“这一战，请主帅拭目以待，”
见他态度沉静，没有被自己的厉声和气势震慑吓住，也没有因为话里包含的期待沾沾自喜，徐度点了点头。
语气随即改为平和：“那么你且说说看，此战的关窍何在？”
侯胜北此前早已思考推敲过本次战役，不假思索便道：“此战的关键不在战前、战中，而在战后。”
“哦？”
这个出乎意料的回答，引起了徐度的兴趣。
本以为这个年轻人会说些三路兵马的安排，以及如何与敌军作战，不想却冒出了这么一句。
“小辈，还未开战，就已经在考虑战后之事，是不是太好高骛远了！？”
徐度觉得还是要好好敲打一下这位同僚之子，免得他误入歧途。
虽然被斥责，侯胜北的表情仍然不变：“那么我就班门弄斧，先讲一讲此战方略，如有见得不到之处，还请主帅指正。”
他开始讲述对自军战法的理解。
“华皎此前多造大舰金翅，水军强盛，必然起兵沿湘江北上，与后梁水军会师于巴陵。”
“湘州、后梁两军，力分则弱，如不会师合兵来战，恐被我军分断各个击破，形势简单明了。”
“巴州刺史戴僧朔已然从贼，敌军从巴陵顺流而下，郢州是下一個兵家必争之地。”
侯胜北说到这里有些惋惜，平定留异一战，戴僧朔曾经单刀奋战，护住了阿父。
唉，这次只怕是保不住他了。
“北周援军从襄樊南下，三支部队合力夺下郢州，华皎就在大江南岸获得了新的支点，反过来将我朝上下游的领土一分为二。”
“一眼死双目活，无论是继续进兵还是抵抗讨伐大军，叛军的形势都会变得有利。”
“而我军已经意识到了这一点。吴明彻的三万兵马先发郢州，郢州刺史程灵洗乃是宿将，后继又有淳于量的五万大军为援，彼此实力相当，短期内将会是对峙的局势。”
“冠武将军杨文通、巴山太守黄法慧，加上我们这一路，三万人马从陆路绕行湘州侧后。再加上武州都督陆子隆，东、西、南三面围攻，华皎派驻留守湘州的部队必然难以抵挡。”
“主将此策，就是要点死华皎的一眼，击其根本。”
徐度听他讲得在理，微微颔首。
不过这些是已经摆在明面上的行动，能够看得出来也不足为奇。
“北周相隔太远、后梁仅江陵一州之地，都无力来援。”
“华皎要么放弃攻击郢州退守湘州，要么寻求和淳于量、吴明彻等短期决战。我军主力只要维持不大败，就能继续牵扯住三方联军。”
“等到我军攻克湘州老巢，俘其士卒家小，军心涣散的华皎就只剩下最后一搏之力而已，主力稳扎稳打，胜算极高。”
侯胜北一口气讲完，当初王琳来攻，不就是湘州的根基被夺，只得铤而走险么。
战事的本质万变不离其宗，看透之后都是相通类似。
“主帅既然提出这个军略，想必早已通盘考虑，自然比我更加清楚战事接下来的推演。”
这小辈，果然不是大言炎炎。
老夫提议的这个作战方案，被他说得清楚明白。
徐度继续提问道：“姑且认为你说得有理，那么你说的关键在于战后，又是何意？”
侯胜北应道：“此战获胜不难。问题在于击败了华皎之后，我军进逼到何等程度，其中的分寸却是重要。”
徐度饶有兴趣地问道：“你以为我军应该进兵到哪里呢？”
侯胜北没有直接回答：“首先需明确一事，北周此次来援，绝我朝先前之好，固然有错在先，但是我方是否不依不饶，有意与其掀起国战？”
他自问自答道：“想必是没有的，两国倾力交战，白白让北齐得利而已。”
“既然如此，便当小施惩戒，留下未来交涉的回旋余地。”
侯胜北在地图上指出两地：“鲁山之地乃是我朝旧地，当初为了交换安成王归国，理当取回。西可至鲁山，北可至公安，与江陵隔江相对。这样就对江陵形成了东南两面的包夹之势。”
“但是，江陵则不宜攻取。”
徐度听他这么说，问道：“后梁不过苟延残喘，我军趁胜追击，尽取荆州之地，毕其功于一役难道不对？”
侯胜北摇头道：“江陵乃荆州精华，是后梁的根据之所，与巴蜀相邻，北周以此地作为和我朝的缓冲。如果要取江陵灭后梁，北周无论是碍于面子，还是为了阻止我朝取此要地威胁巴蜀，必然倾力支援。”
“目前我朝还没有做好与北周全面开战的准备，适宜步步紧逼，但是处处当留一线。”