芙叶城很宁静，天空阴云密布，淅淅沥沥地下起了小雨。此地与雁北大荒漠的滂沱大雨不同，这里的雨很细小，如轻风般的侵湿人心，如愁丝般的缠绕人心。
明前和凤景仪出去的三日两夜，太守府很安静，仿佛全天下遗忘了他们。她一回到太守府，就听说了个消息，立刻求见了益阳公主。益阳公主听说她求见，也慨然应允。明前梳洗完毕换了件稍厚的绵锦裙，带着丫环和女管事沿着长廊走向了中院院落。时至初冬，满院萧瑟，枯叶随着细雨飘凌落地，落入了泥泞中。人们的心情也变得阴郁。
大厅角落里燃着熏香，还烧起了两炉秋霜炭，室内温暖如春。益阳公主穿着夹金丝的红锦裙在大厅里来回踱步，脸色阴晴不定。她很意外地问旁边侍候的关公公，姓凤的和范明前回来了？她还以为她会趁机逃跑呢。关公公答说她不逃才对，逃了就永远是个劫匪女了。公主有点理解也有些不解。不过，范明前总是兵行险着，常做出惊人之举。她也不多想了。
阴雨绵绵中，一位月白裙的素雅少女带着女管事走进大厅。衬着身后古朴的楼台廊柱，满地的黄绿色枯枝，清新得令人眼前一亮。益阳公主招呼她落座，两眼像椎子似的打量着明前。见她换了新衣涂了脂粉，脸面上带着惯有的淡定宁静，精神焕发。仿佛从未有过重病将死的险事。病真好了。
益阳公主的精神也很好。她面容端庄，眼神明亮，笑容和蔼可亲。大红锦裙和金碧色头面首饰衬得她更是尊贵华丽、明艳过人。她银铃般的笑了：“……后来才知道小天师带你去拜访名医治病了。我以为他又在说谎，想帮你逃跑呢。没想到你们又回来了。哎，真出乎意料。”面容很端庄和善，话语却锐利无情，她身为大明公主不必跟臣子的夫人小姐们虚掩客气，这也算是当朝公主的傲气吧。
明前的眼光扫过她的脸，诧异地回话：“为什么要逃跑？”她的脸色和口气都很郑重地道：“如果我真逃了，不就代表我是劫匪女了？我是范丞相的最名正言顺最真实的女儿，怎么可能逃走呢？”
“说得好。我也相信明前是真范瑛。”益阳主皮笑肉不笑地说。这天下谁也比不上范明前会拿腔拿调。都火烧围城了，还堂而皇之地强撑着自己是范瑛呢。小梁王和崔悯都眼睛脱窗了吧，看不出这丫头多么会做作演戏？公主心里暗气，她每次与范明前说话，都像一拳头打到棉花上，丝毫不受力，打重了还会被隐藏的针戳痛。关公公向她使了个眼色，劝公主压住火。她越奸滑不是对您越有利吗？我们现在不怕她坏，就怕她不够坏不够狠。