鲁达引河南黄巾入赵国境内，国相刘衡却尚未凑齐兵马，心中惶遽，守定了邯郸不出。
鲁达亦不打他城子，长驱直入而过。
王芬得知又惊又怒，此时冀州州治乃是高邑，位于常山国东南，接壤巨鹿郡，连忙传令各郡国都派兵来，务必不使他两支黄巾主力会师。
一众太守、国相得讯，反应不一——
巨鹿郡太守本是郭典，最是个能征惯战的，前被鲁达阵前击杀。
新任太守司马直，乃河内司马家的俊杰人物，以忠义清廉著称，得信后立刻整顿郡兵响应；
清河国国相刘虞，曾任幽州刺史，因事免官，黄巾大起后复得任用，任国相安抚百姓，政绩显著，得信后不肯出兵，称：久乱方宁，宜静而守，黄巾余党既着意深山避世，何必相拦？
河间国国相陈延唯刘虞马首是瞻，也持同样态度。
中山国国相张纯，幽州渔阳人，正要趁势取功，于是积极响应。
渤海太守杨璇，素有军略，得信后慨然应允，征调本地游侠从军，前往常山郡汇合。
本来冀州还有个安平国，因张角起事时，庶民执其国王相从，因此除国改郡，目前尚无太守赴任，故此无人做主。
却是杨璇引渤海兵经过其境，得知此郡中有两个有名豪杰，出门学艺十年，今日方归，特意邀见，席间令其演武，那二人一演刀法，一演枪法，皆有万夫莫敌之勇。
杨璇大喜，都拔他为司马，任用军中。
此二人一名颜良，乃安平国堂阳人氏，一名文丑，乃安平国南宫人氏。
又七八日光景，鲁达军穿过赵国，循太行山脉而行，直蹈高邑，本要自他城外绕过，王芬却派出三千兵马拦路。
此时鲁达因要养伤，自在中军同张宝做一处，典韦断后，先行的乃是韩当、周仓，领了两千先锋军，撞上王芬所部，两下摆开阵势，便要交战。
韩当见自家兵马不如对方众多，对周仓道：“他们人多，又是背城而战，胆气自足，我们的兵士长途跋涉，已成疲兵，如何是他敌手？”
周仓一想，果不其然，不由皱眉：“那怎么办？现在退兵却也晚了，阵势一散，他撒开一追，至少要折一半。”
韩当便道：“唯今之策，只好我两個去邀他斗将，若能取胜，趁势一卷，好歹杀他回城，再待鲁大哥主力开道，我二人即便不算大功，好歹无过。”