司棋收起手中工具，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，随即恭敬地低下头，向高坐堂上的郑侯爷行了一个标准的礼节：“老爷，通过特殊的手段，夫人身上所沾染的不洁之物已被清除，目前看并无大碍。”
郑侯爷面庞如古井无波，目光冷漠地扫过地面上气息奄奄、形如枯槁的郭氏，薄唇轻启，语气中不带丝毫温度：“带夫人下去，寻个可靠的大夫来诊治。”
言罢，他轻轻挥了挥手，示意众人退下。
“是，老爷。”司棋应声而退，动作迅速而有序，带领着一众仆妇小心翼翼地将郭氏抬离这充满压抑气氛的厅堂。
随后，郑侯爷转身面向满座宾客，脸上浮现出一抹歉意：“让各位见笑了，拙荆不幸受了邪气侵扰，言行举止失常，还望诸位海涵。”
在场的群臣彼此交换着眼神，心照不宣。
尽管无人真正相信这番说辞，但都纷纷展现出一副深明大义的姿态，口中说着：“郑侯爷勿需忧虑，区区中邪小事，几碗符水下肚，夫人自会康复如初。”
郑侯爷挺直了略显佝偻的腰背，脸上的皱纹似乎更深了，岁月的痕迹在他此刻的面容上显得尤为明显。
他再次向在座的宾客致歉，眼中闪过一丝不易察觉的疲惫。
这场原本喜庆的寿宴，因为这突如其来的插曲而被迫中断，欢乐的氛围一扫而空，自然无法再继续下去。
宾客们渐渐散去，就连一向对这些世俗之事颇感兴趣的轩帝，也对这场闹剧失去了兴趣，站起身来，准备返回。
郑侯爷连忙携同家中上下，恭送着轩帝与长公主一行人离开。
待到宾客散尽，郑侯爷心中的怒火再也无法抑制，他首当其冲，步伐沉重地走向王氏，眼中燃烧着熊熊怒焰。
王氏见状，慌忙跪倒在地，泪如雨下，甚至搬出了已故的丈夫作为挡箭牌：“父亲大人，看在我孤儿寡母的份上，求您饶恕儿媳这一次吧！”
“你……”
郑侯爷紧咬牙关，强忍着即将爆发的怒意，最终还是从桌上抓起一只瓷碗，狠狠地摔在王氏脚边，碎片四溅，如同他此刻的心情。
“从今日起，管家之权全部归老太太掌管！你，不得再插手郑家任何事务！”
王氏低垂着头，身子不住地颤抖，细若蚊蚋的声音回应着：“是……父亲大人……”
“哼！”郑侯爷须髯微颤，拂袖转身，大步流星地迈向郭氏所在的院子，带起一阵阵刺骨的寒风。
小郭氏站在长廊的入口处，目光幽深地望着郑侯爷那决绝的背影，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
另一边，苏婉毓悠然地享用完手中的果子，细致地擦拭干净手指，然后领着贴身丫鬟云意，缓缓返回自己的院落。
云意细心地替她提起裙摆，轻声问道：“小姐，夫人的药效应该已经过去了吧？”
苏婉毓边走边轻描淡写地回答：“她给我下的药烈性十足，我回敬的自然也不能太过简单。走吧，回去。这一出好戏，才刚刚开始呢。”
云意闻言，会心一笑，轻盈地走在前面，为自家小姐引路。
春日的阳光透过云层，洒在郑府的每一个角落，却似乎无法驱散那股由内而外散发的霉味，以及那些隐藏在光鲜外表下的腐朽与不堪。
郭氏被送回自己的院子，突然间惊醒，神志恍惚间只觉得全身如火焚烧：“热，好热……”