瑞士宪法得以公民投票为全部或部分修改，因此每次修改宪法不仅修改旧有宪法，亦得起草新宪法。由于人口增加及工业革命后社会经济的变革，反对势力以改革为诉求，进而于1874年实施新的联邦宪法，该次宪法修改引进联邦层次的任意性复决公投（Facultative referendum），并确立联邦政府处理交通、国防、公共卫生及立法事项。1891年修宪后，公民得直接提出宪法修正案并通过。
现代历史
瑞士于两次世界大战期间皆未受战火波及，在第一次世界大战期间，俄罗斯革命者列宁于1914年至1917年间留居于瑞士。战争间发生格林-霍夫曼事件的政治丑闻也使瑞士的中立性受到质疑。瑞士在免除参与国际联盟军队的条件下，于1920年经公民投票后加入国际联盟，其总部设于日内瓦。
在第二次世界大战期间，德国在1937年曾拟定详尽的圣诞树行动入侵瑞士，意大利亦参与此行动夺回提契诺。圣诞树行动将在德国全面击败同盟国后就执行，然而直到德国投降，瑞士并未遭受侵略。瑞士在战争期间以武力吓阻、对德国让步等策略延迟了德国的侵略，因而瑞士得以保持独立。亨利·吉桑（Henri Guisan）于战争期间发布总动员令，瑞士战略也由防御边界上固定地点以保护经济核心地带转为长期有组织的消耗战，并撤退至阿尔卑斯山区，依据坚固且存有物资的“内堡”（Reduit）防守，吉桑将军于1940年7月5日发表“国家堡垒”（Réduit Plan, Schweizer Réduit），表示“地形有高山作为屏障，提供抗敌无比的可能性”。瑞士也是同盟国及轴心国双方进行间谍行动及谈判重镇。
同盟国及轴心国双方皆于战时封锁与瑞士间的贸易。受德国和意大利侵略的可能性及与其他国家贸易的影响，瑞士对德国的经济合作及贷款的还款期限也随之变动。瑞士经德国傀儡政权维希法国的重要铁路路线于1942年中断。在战争期间，瑞士收容超过30万名难民，总部设于日内瓦的红十字国际委员会也于冲突中发挥了重要的作用。严格的移民及难民收容政策，以及与德国间的财政关系，使瑞士当时的中立政策于20世纪晚期遭受质疑。
瑞士空军均与同盟国及轴心国作战，于1940年5、6月间击落11架德国空军战机。超过100架盟军轰炸机及机组人员于战争期间受拘留。在1944至1945年间，盟军轰炸机曾误炸瑞士部分地区，包括沙夫豪森、巴塞尔及苏黎世。
瑞士政府于战后曾提供援助（Schweizerspende）及马歇尔计划重建欧洲的资金，随着欧洲市场于战后复苏，瑞士企业亦从中获益。
瑞士妇女自1959年起才拥有在州层级选举中投票的权利，而在联邦层级选举中投票的权利则是从1971年开始向妇女开放，内阿彭策尔州为妇女最晚获得选举权的州，自1990年妇女才有投票权。妇女在获得联邦层级选举权后，女性在政治上重要性也有所提升，第一位女性瑞士联邦委员会委员伊丽莎白·科普（Elisabeth Kopp）任职于于1984至1989年；露特·德莱富斯于1999年成为第一位女性联邦zhuxi。
瑞士于1963年加入欧洲委员会。1979年汝拉州自伯尔尼州分出，成为新的一州。瑞士于1999年4月18日对联邦宪法进行了全面的修改。
二十世纪九十年代初期的一系列丑闻迫使瑞士银行业进行改革。1995年，瑞士的银行在犹太团体的压力下声明他们发现了存于1945年以前旧账户中数以百万元计的“沉睡的存款”（大部分属于纳粹大屠杀的受难者和幸存者）。由于被指坐拥如此财富而从未尝试寻找其主人，瑞士最大的两家银行在1998年同意向纳粹大屠杀幸存者及其家属支付亿美元的补偿金。