时值中平六年（公元189年）夏。
洛阳皇宫里，汉灵帝刘宏罹患重病。
汉灵帝刘宏大概知道自己病笃，这个有名的昏君此刻内心复杂，忧虑烦闷。
除何皇后生的皇子刘辩外，汉灵帝尚有宠姬王美人，生皇子刘协。
何皇后得知，大为嫉妒，暗盛鸠毒，杀死王美人。
于是，小皇子刘协寄养在非亲生关系的汉灵帝之母董太后处。
董太后十分喜欢寄养在自己手上的皇子刘协。
汉灵帝也可怜皇子刘协从小没了母亲，与何皇后所生的皇子刘辩相比，更加偏爱皇子刘协，于是封刘协为“董侯”。
十常侍从小就跟着皇帝，很了解皇帝的心理，便时常悄悄来到汉灵帝病榻之前，嘀嘀咕咕：“欲立皇子刘协为皇太子，必先诛杀何皇后之兄何进，以绝后患。”
“嗯……”灵帝脸色苍白地点点头，在病榻上道：“传何进。”
大将军何进接诏后，立刻入宫觐见。
何进原以宰生屠猪为业。他的妹妹是洛阳城里罕见的美人，入宫当上贵妃娘娘，幸得龙种，生皇长子刘辩，于是当上皇后，人称何皇后。
因此、他的哥哥何进也一跃身居要职，成为手握大权的重臣。
看着有气无力的妹夫，何进安慰道：“请陛下放心!不管发生什么事，都有我何进呢，还有皇子。”
汉灵帝本想杀了何进，听了他的话，此刻又心软了，就这样放何进回家了。
又过了几日，汉灵帝知道自己命数无几， 是该下定决心了。
皇帝差宫中传旨太监去何进宅邸，道： “事急，请速速入宫觐见!”
何进觉得奇怪，暗忖： “咦，前几日方才入宫觐见，今日这是 …… ”。
何进以为灵帝病情突然变化，派宫中内应打探，结果不然。不仅如此、还隐约探明十常侍等人密谋的经过。
“狂徒!我堂堂大将军，如何会中尔等奸计!”
何进没有进宫，反而把效忠自己的大臣招到大将军府开会。
何进开口道：“有这样的事实。一个荒唐的阴谋!天下怨恨十常侍之辈已久，恨不能有机会吃了他们的肉。我也想趁此机会把宦官鼠辈统统杀掉。诸公意下如何?”
“..…. ”
举座沉默，人人眼中充满惊讶。
这时，厅堂一隅的坐席上站起一人、吐露忠言：“极好!但十常侍及其党羽的势力在宫中超乎想象。大将军虽说有威严有实力，可一旦不慎失手，大将军自己将会招来灭族之祸。”
大家一看，原来是典军校尉曹操。
在何进眼里，曹操只不过是宦官曹腾之后，是自己麾下一个微不足道的将领。
何进脸色难看，呵斥道：“闭嘴!汝辈一介武夫，如何懂得朝延大事。退下。”
于是彻底冷场。
说来也巧，就在这时，有人来报汉灵帝驾崩。
何进接过讣告，回到会议席上，对列位大臣道： “刚才接到重大报告，尚未公布，大家听好。”
他定下前提，用严肃的口吻道 ：“天子龙体染恙已久，今日驾崩。”
“…… ”
何进说完，满席仍旧寂静良久，无人出声。
各位大臣脸上浮过惊讶的神色。虽在预料之中，却掩藏不住动摇：今后政治动向和自身去留，前景一片暗淡。
“事态将如何变化 …… ”
话分两头。
何进这边怒气冲天地谋划把十常侍统统杀掉，十常侍那边也在暗地蠢蠢欲动，谋划杀死何进。
如此说法，有何征兆?
大家仿佛一瞬间茫然自失，沉到黑暗的恐惧深渊。
“啊，莫非这就是征兆吗?大汉朝四百年天下，从今日起就要崩溃了吗?”
这种预感袭上心头，也绝不奇怪。
片刻，在默祷中，人们心里想起，近年来宫中女人和权臣在已故汉灵帝身边明争暗斗，贪婪下作，以致恶政横行，宫廷颓废。
想到此，众人不禁发出深深的叹息。
汉灵帝是个不幸之人。
他生前只相信十常侍做给他看的“伪饰”,对世上真情一无所知 。
对十常侍一党而言，汉灵帝即“盲帝”，不过是傀儡而已。
皇帝宝座就是施暴政、耍妖术的最好舞台和帷幕。
十常侍的恶政罄竹难书。