翌日，第一缕阳光照进咸阳王宫，不多时，秦国的文武大臣鱼贯而入，进入议政殿。秦王稷端坐在王位上，芈太后陪坐，魏冉为百官之首，站在最前面。昨夜，重臣商议出应对诸侯的方案。今日，还是要召集群臣，将方案公布于众。
秦王稷见大臣都到了，开口道，“昨夜，前线送来紧急军情，诸侯联合伐我秦国，诸位，我们该如何应对。”
秦王稷话语音刚落，引发朝臣激烈的热议，有的朝臣认为诸侯势大，联合伐秦，情况对秦国极其不利，理应主和。主战派的大臣闻言，厉声谴讨。无论是主和派，还是主战派都列举了各自的理由。朝臣争论不下，一片聒噪，芈太后听了十分头疼，用眼神示意魏冉。
魏冉见状，面向朝臣，站出来维持秩序，大喊:“诸位，保持安静。”
朝臣闻言，停止争论，大殿顿时寂静无声。
芈太后不想僵持下去，直接表明态度道，“秦人的铮铮傲骨，诸位难道忘了。诸侯伐我，我等岂能言和。诸侯愿战，秦国奉陪到底。”
魏冉面向芈太后，跟着表态，“臣，附和太后之言。打仗，秦国从来没有怕过。”
华阳君芈戎也站出来道，“臣，附和。诸侯要打，秦国何惧。”
芈太后、魏冉、芈戎三人，是秦国最尊贵的人，他们表态，主战派积极响应，压倒了主和派的声音。
秦王稷目视朝臣，心中也只能发出一声叹息。芈太后说话，比他这个秦王还管用。
芈八子镇住了一切反对的声音，看着秦王稷，“秦王，下令吧！”
“诸位，我们同心协力，共赴国难，与诸侯血战到底。”秦王稷内心虽怒，却没显在脸上，“寡人不通军政，调兵遣将、征集粮草等相关事宜，一切由魏冉大将军负责。谁敢不从，定斩不饶。”
众人齐声道:“喏。”
魏冉得到秦王稷的放权，开始调兵遣将，他设定的战场有三个。一个是占据的河东，另一个是函谷关，还有一个是咸阳。
韩、魏两国为了平息秦国愤怒，只能割地数百里求和，秦国将得到的土地设为河东郡。河东郡也是秦国东出争霸诸侯的前沿重地。
这时，殿外铜鼓声响。只见一名将士奔进宫门，来到近前，“启禀王上，韩大夫求见。”
秦王稷闻言，瞬间想起了这个人是谁，心中暗想，“我怎么把他给忘了。”
秦王稷面向芈太后问，“母后，孩儿是见，还是不见。”
“来者，敲响登天鼓，怎能不见。”
所谓登天鼓，就是在宫门外一处铜鼓，凡是有人敲响，无论对方是什么身份，处于什么地位，秦王不想被士人骂，那怕生病了也要结见。
芈太后不想见，也得见。
秦王稷得到芈太后点头，正声道，“宣。”
韩聂，出生韩国，独爱鬼谷，擅长纵横之术。学成归来，他本应该为母国效力。然，韩国深陷四战之地，被强国夹在中间，又积贫积弱，很难与诸侯争天下。韩聂献计，不被韩王采纳，转而去了秦国。秦人只知张仪，不知韩聂。纵使韩聂有才，也没得到重用。怎知，韩聂与秦王稷成为至交好友。
秦国东出，击败韩魏，想要称帝，又怕惹怒天下诸侯，被天下人讨伐。韩聂见秦王稷犯难，给他出了一个主意，搅乱中原浑水，转移诸侯的注意力。这个主意就是尊齐为东帝。
秦王稷见这样做，自己可以称帝，凌驾诸侯之上，还不会惹得诸侯怒，果断采纳了这个主意。韩聂怎么也没想到齐国出了一个苏秦，让他的努力付出东流。
当齐国取消帝号，联合诸侯伐秦的消息传回咸阳，韩聂震惊不已。韩聂坐在家中，等候秦王稷，却不见其人，他的内心更加焦虑。当他从其他渠道听闻，秦国打算以武制武，与诸侯正面开战时，更加坐不住了。
“先生，莫需焦虑。”一门人劝慰。
“我怎能不焦虑。”韩聂在厅内走来走去，“秦王怎么还不召见。”
“先生，急也没用。”那人又道，“秦王忙于国事，定会召见先生。”
“来不及了。”韩聂停下脚步，叹息声起，“一旦，秦国准备迎战，一切都晚了。”
“先生的心情，我能理解。可，秦王不来，我们也见不到他。”
“事到如今，只有一个办法。”韩聂续道，“敲登天鼓。”
那人阻止道，“此鼓，不能乱敲，会送命的。”
“管不了那么多了。”韩聂焦急，“我不去，就会死很多人。”
韩聂为了秦国，义无反顾敲响了登天鼓，也得到了秦王稷的召见。当韩聂昂首阔步走进大殿，面对秦王稷、芈太后行礼，“臣，拜见太后，拜见秦王。”
芈八子看着眼前这个人，对他没有任何印象，问:“你自称为臣，官居何位。”
魏冉也看着来者，总觉得哪里见过他，却一时想不起来。
“臣不出众，太后自然不会记得。”
秦王稷没想到会以这种的方式见到这位朋友，插话道:“母后，他叫韩聂。孩儿见他才华横溢，封他为卿。”
“原来如此。”芈太后看了一眼秦王稷，又瞧了一眼韩聂，见对方淡定自若，气度不凡，问，“你可知，登天鼓，是不能乱敲。”
韩聂掷地有声地道:“臣，明白。”
芈太后见他气定神闲，暗想对方不是一般人，语调平和问，“你既明白，为何敲它。”
韩聂高声道：“臣听闻诸侯联合伐秦，有话要说。”
公子悝呵斥道:“这是军国大事，容不得你放肆。”
芈太后伸手制止小儿子胡来，问：“不知先生有何高见。”
“太后，秦国与天下诸侯比，谁强。”
“秦不如之。”
“太后，秦国能否抵挡天下诸侯联合进攻？”
“很难。”芈太后不愿意接受这个情况，却也是事实。
“太后，臣听闻，秦国打算与天下诸侯血战到底？”
“是。”
韩聂笑了，又正色地说，“秦国比不过天下诸侯，也抵挡不住天下诸侯联合进攻。臣不明白，秦国为何选择与天下诸侯武力相抗。”
“放肆。”公子悝厉声呵斥道，“你灭我秦国威风，长诸侯士气，是何居心。”
另外几位大臣见状，也跟着声讨韩聂。
韩聂不为所动，平静地注视着芈太后。芈太后了解秦国和天下诸侯的差距，她不想打。若有选择，她不会与天下诸侯开战。如今，天下诸侯结盟西进，秦国不战而降和，会令天下诸侯小觑。大战无法避免，只能与天下诸侯血战到底。再加上，芈太后历经五国诸侯联合伐秦，而秦国不仅守住了函谷关，还瓦解了诸侯同盟。芈太后也相信秦国有能力守住函谷关，抵挡诸侯联军东进。
魏冉不屑道:“韩聂，你是嘲讽我秦国守不住江山吗？”
“秦相擅长征伐，秦国对战天下诸侯，有多少胜算，我不说，秦相也知晓。”
魏冉也知，眼下天下局势对秦国极其不利，但，也不认输，“纵然胜算很小，我秦国男儿，不惧战。”
公子芾也道:“秦国有函谷关天险，二十年前，五国诸侯败了一次，今日就让他们再败一次。”
韩聂笑了，笑得很大声，“二十年前，五国诸侯没能攻破函谷关，不代表现在没有能力。诸位莫非忘了，数年前，齐、韩、魏三国攻破函谷关的往事。”
“韩人，休要放肆。”公子悝大怒，“你是来侮辱我秦国的吗？”
芈太后神色平静地道:“韩聂，你这样说话，瞧见了吧！惹怒了我秦国男儿。”
“太后，臣非有意羞辱秦国。”韩聂不卑不亢，“臣，只是想提醒诸位，此战，有关乎国运。齐、韩、魏三国不可小觑，更何况还有燕、赵两国加入。”
公子悝道：“怕什么，我们有函谷关，诸侯想要亡秦，简直是异想天开。”
韩聂见芈太后不说话，叹息一声，“臣明白了。”
秦王稷见韩聂惹得众怒，为了缓和气氛，忙问，“韩上卿，你明白了什么。”
秦王稷话语虽短，无疑是向朝臣释放了一个信号：韩聂是我的人。
“我明白了，诸位与天下诸侯血战到底的倚仗。”韩聂不能呈口舌，要化解不利自己的局面，击溃众人所想，“诸位，诸侯若亡秦，难道只有进攻函谷关一条路？”