OR4-EP5：复活（9）
通用银河试图将宇宙战舰和伐折罗合并作为同一种兵器来使用，这在新统合军当中引起了轩然大波。然而，对于早已见惯了各类奇闻异事的麦克尼尔而言，真正使得他重新审视自己过去几个月以来的行为的，并非是通用银河推出的新战术或是新型武器，而是一次不经意间的闲聊。
按照舒勒的命令将瘫痪的通用银河宇宙战舰俘虏后，麦克尼尔迅速地招呼自己的同伴们前去清理这艘战舰。战舰本身的功能已经瘫痪，它还能运作，完全是依靠【寄生】在其中的伐折罗。虽然麦克尼尔不理解这背后的技术原理，他愿意将这种【寄生】和【感染】视为和思金人的控制技术相似的概念。
伐折罗不是生物，或者说不是人类概念中常见的生物，但这艘被俘虏的宇宙战舰内部随处可见的臃肿生物组织仍然让麦克尼尔怀疑自己钻进了某个巨型蠕虫的体内。不管伐折罗有多么神奇，它终究是存在于这宇宙中的生灵之一，并且仍然要受到种种规则的约束。
“这种场面我以前见过一次……在高速公路上，运载熟食制品的大货车追尾了。”伯顿心惊胆战地望着遍布走廊的增生组织，“天哪，如果你让我形容地狱是什么样子的，也许我会把那个场面复述一遍。”
“那很恐怖吗？我猜很多人见到满地肉类食品后会变得食欲大振。”麦克尼尔开玩笑地说道。
他们不敢在这艘宇宙战舰内随便打开面罩，伐折罗的寄生说不定已经改变了舰船的内部环境。除了随处可见的伐折罗卵和不知来源于何处的臃肿增生组织之外，他们确实在宇宙战舰中发现了一只奇形怪状的伐折罗。这只伐折罗深深地根植于宇宙战舰内部，并通过它身上生长出的各类奇异器官连接舰船的不同部分。这种畸形的伐折罗是麦克尼尔以前从未见过的，估计伐折罗也会嫌弃这样丑陋的同伴——假如它们也有关于美丑的概念。
“你说得对，伯顿。”完成了那艘宇宙战舰的检查工作后返回的麦克尼尔不得不承认伯顿的先见之明，“起初我还有点新鲜感，但那东西很快就让我的精神受到了严重污染。或许伐折罗有某种办法影响我们的心理状态，我建议在被伐折罗寄生的宇宙战舰内工作的人员实施轮换工作制。”
他自己是无论如何也不想去同一个地方工作了，不想见到那些臃肿的【肉块】，不想见到那些被嵌入肉块中的生化人，也不想见到那些支离破碎的人体。通用银河将一切化为代价，只为了支配人类文明的野心。个人对于支配更多资源的渴望是永无止境的，没有任何富翁会嫌自己的财富太多，没有任何一个政客会认为自己的权力太大，就像麦克尼尔从来不会觉得他杀死的人是个可怕的数字一样。
在研究飞船的餐厅里，被请到飞船上的OP01正和他的【同类】们交流着人生经验。自称来自【寄叶】或【尤尔哈】部队的两名人造人和这些被通用银河奴役的生化人并不是真正意义上的同类，但他们和生化人之间的共同点，或许多于和麦克尼尔这样的普通人之间的共性。
“真想再感受一下作为人活着的那种喜悦……这辈子都没机会了。”更像是金属骷髅的OP01挥动着身上的机械出售，把离他十几米远的厨师吓得面如土色。就算9S保证研究飞船上的生化人不会失控，还是有一些工作人员会因为撞见这些像骷髅和亡灵多过人的生化人而大喊大叫。
“你们曾经是人，等到通用银河的集体意识网络被消灭后，也许你们有机会重新做人的。”9S手里捏着舒勒送给他的鱼罐头，尽管连麦克尼尔都不想碰这种食物，“先活下去。”
“没错，先得活下去……可就算我们活下去了，新统合也不会轻易地放过我们。”OP01那张掉光了人造皮肤的脸显得格外狰狞恐怖，“用不着他们驱赶，等这场战争结束了，我们就自己跑到一个偏僻的殖民地行星上去当修理工，不麻烦他们额外动手了。”
OP01看见麦克尼尔提着包裹向这边走来，于是和自己的两位新朋友道别，准备去找舒勒谈谈。每一个人都绕不过埃贡·舒勒，他负责几乎所有和通用银河有关的研究项目，而他计划要发表的论文直到现在也不见踪影。舒勒经常自嘲地说，如果能成功地解决通用银河带来的危机，他当然可以把学术生涯全都捐献出去。
“不管怎么说……还是羡慕啊。”
自说自话的生化人离开了，他和他的手下们同研究飞船上的生化人之间的唯一区别在于还保留了一定程度的自我意识，而这种自我思考能力对于通用银河的生化人们来说已经是奢侈品了。
“他们越来越难对付了，9S先生。好在我们提前做好了准备，而且一定要把主动权握在我们手里，不是给那些不愿意付出牺牲却只想着收割战果的家伙卖命。”麦克尼尔开门见山地打出了自己的底牌，“你们来解决通用银河的生化人，而我的一些同伴可以避免伐折罗继续威胁新统合军。没了这两大工具，通用银河只剩下一群舍弃了自己的身体、寄生在血肉混合物里疯狂地诅咒着世界和自由意志的胆小鬼。”
从两名人造人的一言一行中，麦克尼尔读出了只有经历过生死考验后才能形成的特殊情感。用情感来形容人造人的行为，似乎有些不妥，但麦克尼尔并非是喜欢咬文嚼字的专业学者，他只是凭借着本能做出自己的判断。举手投足间的默契，对于另一方心中所想事物的预判，不是能在短时间内形成的。
他曾经有过许多这样的伙伴，其中既有女人也有男人，但活下来的却最终只有他自己。
“根据我们的分析，现阶段能在战场之外充当援军的，也只有反统合武装组织了。”9S爽快地给出了答案，“更准确地说，是【无瑕者】，其首领以斯拉·本·戴维和大部分主要干部都是8年前参加第二次统合战争的反统合联盟的成员。但是，我们并不认为【无瑕者】有这种能力——影响伐折罗的能力。”
“是的，那是和他们同行的一位关键人物的能力。”麦克尼尔并不打算否认这一点，既然这两名人造人同样是接受了李林的委托才来到这个世界，他认为自己没必要保密，“和【无瑕者】结盟的组织，名为守望者教团，其首脑代号为Zero——”
这句话竟然在面前的两名人造人之间掀起了一阵不安，他们窃窃私语着，说着麦克尼尔听不懂的一些话题，诸如什么【特异点】、【观察记录】、【转移现象】等。麦克尼尔意识到事情并不简单，就在这一瞬间，他惊恐地发现自己可能又做出了错误的决定。
之前被吓跑的厨子已经提前下班了，食堂大厅里只有墙壁上两行文字【】和【新统合太空军】昭示着谁是这艘研究飞船的主人。
“抱歉，你们……是不是自己搜集了一些相关的资料？”麦克尼尔从舒勒口中得知，2B和9S被李林送到了Galaxy船团之中并和通用银河玩了很长时间的捉迷藏游戏，在此期间他们搜集到了不少至关重要的机密信息，其中或许就包括和守望者教团相关的真相，“我也奇怪这个守望者教团是怎么冒出来的，更好奇它和在这个世界的历史中扮演重要角色的【歌声】之间有什么关系。”
“事情和您想象的有一定偏差，麦克尼尔先生。”2B叹了一口气，“您所说的Zero，是不是有着银白色的头发——像我们两个这样——和近似玫瑰红的眼睛？”
“没错。”麦克尼尔频频点头，他越来越佩服这些人造人的本事了，若是日后有机会，他一定要去那个世界看看造出这些人造人的人类是何等伟大，“你们还知道些什么？”
眼睛上都蒙着黑带的两人互相推诿了一阵，那样子看起来像是在决定谁该对麦克尼尔说明实情。麦克尼尔多次猜测过这黑带的象征性意义，也许只是制造这些人造人的创造者希望人造人能忠实地执行命令而不是思考现象背后的本质。
“问题就出在这里了。”9S压低音量，以至于麦克尼尔不得不俯下身侧着耳朵去听他说了些什么，“……Zero其实来自于一个间接地把我们那个世界上的人类毁灭掉的地方。”
麦克尼尔眼前一黑，他甚至没在意9S后面又继续说了些什么，他的心情已经完全被懊悔和自责占据。看在上帝的面子上，这已经是他第四次被人算计了——无法识破卡尔·达特曼上校的逃跑伎俩，那是因为他缺乏权限；被亚当·希尔特的谎话蒙蔽，则是由于他迫切地将其看作唯一的救命稻草；更要命的是，他还盲目地认为安忠焕将军是个可靠的忠诚将领，结果他连任在永的人生都一并葬送进去了。
接二连三地犯下同样的错误，这不是缺乏记忆力，而是生来愚蠢。
他应该认识到这一点，跟反统合武装组织打交道本来就是相当危险的行动，附带着正义性的反抗往往还同时具备了迷惑性。没错，这一下他全都看清了，之前的推断也都成了笑话——李林所说的对手就是薄红而不是他和舒勒之前推测的和他们素未谋面的雪莉露·诺姆，也只有来自另一个世界并怀揣着相当程度恶意的扭曲人物才会处心积虑地开展破坏现有秩序的行动。