从医院出来，天空依然很亮，但远处道路尽头和房屋的上空像是蘸取了胭脂的粉扑，已然浮着一层薄红。
艾波洛妮亚心里沉甸甸的。情况比她想得还要糟糕。战事结束，男人逐渐返乡，大量劳动力散入城市，挤走了原本因战争填补职位的女性。按照常理来说，这些女孩应该回归家庭，依靠父母或者丈夫生活，就像之前千百年间那样。
但事实是，也许是生活所迫，也许是对自食其力的渴望。这些女性不想放弃一丝一毫的机会。但城市里的工作只有那么多，被各阶层的男性瓜分后，余下的工作所剩无几。她们不得不像猪一样哄抢槽里的食物。
可就是这样抢来的工作，还会面临上司和老板的性骚扰。听医生说，其中有一位姑娘已经怀孕。艾波完全能想象她在日常工作中受到了何种对待。她的上司不会直白的要求，而是会用自身的上位者的’魅力’诱哄、威逼她，像是围猎野兔一样，让这位美丽的姑娘心甘情愿奉献肉、体。等玩腻了，再随便找个理由辞退，如果她胡搅蛮缠，他可以公私分明地两手一摊，说他们只是普通的雇佣关系。年轻姑娘有什么办法，家人为了名声考虑不会为她出头。到头来她只能自己咽下苦果，憎恨爱情、憎恨这个世道。
“我想和妇女联合会合作，为罗马的这些姑娘提供工作。”艾波洛妮亚说。
她没有和妇联接触过，克罗切掌控西西里没有妇女联合会。玛莲娜的办事处起到类似的用处，但始终没有与意大利妇联产生联系。去年她来罗马，参加的大多为基督教民主党举办的宴会，并无妇联官员出席。
迈克尔顺着她的话说：“我从未听说过罗马有联合会的分会，也许可以申请成立一个？”
两人推着自行车，沿着克劳迪亚大道并肩缓行。
“以妇女联合会的名义向玛莲娜申请资金，她就无法拒绝了，然后用这笔钱买下坍塌的那幢房子。”艾波洛妮亚问，“你觉得这个主意怎么样？”
迈克尔望着夕阳里随风飘动的梵蒂冈国旗和教堂钟楼，沉吟片刻，认真回答道：“好极了。”
他开始细数好处：“一来解决了那些女孩的工作问题，二来你们在罗马办事处的地点有了着落，三来解决了房东修缮房屋的资金。这是桩无主冤案，招聘雇员的老板和建筑师都不认为是自己的错。法院很难判决。你接手这屋子，可算是帮他们处理了一个大难题。当然，最重要的是第四点——“
他转头看向身旁的少女，暮色镀在她的脸庞，像是金灿灿的天使铜雕像，恰到好处的金红，他觉得自己的灵魂也随之紧贴在她的周围，洋溢着光般的热情。
忍不住扬起嘴角，他接着说：“我的艾波洛尼亚，你将在罗马拥有自己的政治根基，而不再只是吉利安诺的妻妹、他的传声筒。她们会是你天然的拥趸。”
真是敏锐得可怕。艾波转过脸去，刻意望向街边的商店，橱窗里灯光透过洁净的玻璃透出来，与金色的夕阳相得益彰。唇边浮起一丝笑意，完全无法抑制，不想让他看见。