正值深秋，草原刮过刺骨的风，乌特部无人问津的偏僻处，矗着一顶破旧的帐篷。
吉雅匆匆掀开帐，放下铜盆，搓了搓皲裂的手掌，小声道：“格格，热水来了。”
她们主仆在乌特部不受待见，取盆热水都是极其艰难的事。每每取来热水，吉雅都高兴得如同打了胜仗，可今儿却不见喜悦，语气透着慌张。
袅袅热气映出海兰珠冷白的面庞。
白得几近透明，不见一丝血色，下巴尖尖，唯独嘴唇是浓墨重彩的殷红。长睫落了白霜，她拢了拢赭色麻衣，慢慢挑拣毡毯上的羊毛，“发生什么事了？”
如同珠落玉盘，泠泠间夹杂许久未出声的沙哑。
吉雅瞧见她手背的红疮，鼻尖一酸，眼泪霎时流了下来。
格格如此高贵的出身，谁都比不上的样貌，本该好生精细地养着，竟在这里吃这样的苦。凭什么？就凭那句可笑的批命？！
“没什么，”她几近狼狈地抹眼，捧过洗得发白的巾布，“我先替您热一热手，再擦脸和身子，这几日就不难熬了。”
海兰珠停下挑拣，沉默了一会，道：“吉雅，不要瞒我。”
冷风钻进单薄的帐篷，打在她细瘦伶仃的手腕上。起身接过巾布，擦拭侍女脏灰的脸，吉雅推拒不得，眼泪流得更凶。
风里传来隐隐的哭腔：“奴才偷听碎嘴谈天，说察哈尔同大金交战，被打得落花流水，乌特要另找出路。”
“昨儿漠南盟部送来战书，现下唯一的计策就是向漠西求援……那女人吃了多年白食，迟早有一天拖垮部落，不如把她当做献、献礼，送给卫拉特部的固始汗！”
寒风呼啸，海兰珠本就寒凉的血液一寸一寸地结了冰。
乌特部远离水草丰美的漠南腹地，依附察哈尔生存，她嫁来已有四年了。
新婚没几月，她的丈夫图林，那个卑劣的男人暴病而亡，图林的弟弟图尔浑继承首领之位，按部落规矩，她逃不过续嫁的命运。碍于泼辣厉害的妻子，或许还有那句‘无福之人’，图尔浑给了她仅剩的仁慈，驱赶她到马场的另一侧，权当养个多余人。
海兰珠逃过许多次，都失败了。慢慢的，她也认了命，即便挨饿受冻，受人监视，与奴仆无异地熬日子，至少有地方住，有吉雅相陪，可她无时无刻不在害怕，害怕图尔浑不再留她，命她改嫁抑或是送人。