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“每隔十里便该有一小队边军,少则数人,多则二三十人,每队皆设烽火,彼此守望,一旦发现状况,燃烽火为号,整个边境都会得到示警。”
斥候思索道:“我们一路过来,未见一队巡防。
大人的意思,是这里出了状况?”
夏辛道:“边防重地,沿途直入不见边军踪迹,必然是有了异常。这附近可有人员聚居地?”
“往东十余里有一村落,继续往东四十里应有驻防的小股边军。边军主力所处城池,在百里开外。”斥候道。
夏辛:“先去就近的村落查看。”
“诺!”
队伍重新上马,迅速远去。
一刻钟后,边境之地的一个村落外,夏辛勒马停定。
队伍里的斥候,已经进入村落探查情况。
此时晨光初绽,能清晰的看见村落内有十余户依地势而建的草舍,高低错落。
天色大亮,村子里却寂寥无声,不见炊烟。
进村的斥候很快就从村内出来,汇报道:“村落里有尸骸,新死不久,都是老人。”
当夏辛亲自走进一座院落,便见到屋里有一具蜷缩的老人尸骸。
他走到近处查看片刻,又去下一间农舍。
屋里同样有老人的遗骸,兽栏中还有死去的畜牧。
整座村子共有十六具尸体,全是老年人和牲畜,没有一个是年轻人。
“像是敌国寇边,年老体弱者杀掉,年轻男女则被掳走了。”斥候分析道。
夏辛摇头:“不是正常的寇边劫掠人口,韩人既没这种胆量主动挑衅我大秦,也没这种手段能闯进来,让边军连烽火也来不及点燃。
村子出入的两个方向,没留下任何痕迹。
而每具尸骸皆是皮包骨,血肉枯萎,一碰即碎,说明体内的精血被抽离的干干净净。有两具尸体的胸腔中空,脏器也被掏出。”
夏辛抬头看了看半空:“凶手的力量邪恶强大,是从空中来的?”
又道:“从韩境过来,喜食人体器官,摄取精血,这些特征相加,凶手很可能就是食相教。”
“怎会这么巧,我们刚来边境,食相教就先我们一步寇边?”斥候蹙眉道。
夏辛抿了抿嘴唇:“不是巧合。
储君和范、白两位副史商议计划的时候,就提到过,我们从咸阳出发,长途奔袭,很难彻底隐藏踪迹。”
“何况其他渠道也有可能泄露消息。”
斥候道:“所以食相教是收到消息,抢先下手,来我大秦劫掠扰袭。”
夏辛沉声道:“若真是食相教,他们贪图血食,既然闯进来了,一个村落绝不会让他们罢手。最近的村落在什么位置,我们立即赶过去。”
队伍再次出发,沿大秦边境横向移动。
战车上,夏辛突然仰天怒吼,音浪滚滚,宛若晴空霹雳。
跟在战车旁的一名副将惊道:“将军以啸声邀战,是要和食相教的人即刻动手?白药副史曾多次叮嘱,要等他来了再行动。”
“食相教的人都杀过来了,我们难道躲在一边,让他杀进来再撤出去不成。
若白副史问责,本将一力承担。”
夏辛话落啸声愈发高亢,远近皆可听闻。
而在十余里外的半空,食相教众人此时正悬停在另一座村落上方。
那黑风分化出一条条黑色气息,衍生出介于虚实之间的冤魂恶灵,在村落内捕杀村民。
凡年老体衰者,一旦被黑气接触,便会迅速萎缩,惨死。
年轻男女或幼童则会被黑气束缚,迷失心智般,任凭黑气牵引,落在黑风之中,成为被捕获的俘虏。
风团上,食相鬼王张开嘴,一缕缕黑气被其收入口中。