二月中,天气酷寒。
赵地飘雪,赵人名将庞煖告老请辞。
请辞的奏卷入宫,赵偃迅速批复允准。
消息随即传回庞煖府上。
庞煖惨然笑道:“吾这一生,上书奏卷不下数百,获得君上最快允准的一次,却是请辞。”
他看向身畔的李牧,沉吟了一下脑内想说的话:
“自从五国合纵,魏人先退,我军被秦人紧追不放,损失惨重,我就知道这一代的秦主已经在为吞并天下进行布局,我大赵是秦人东出最大的阻碍,他们在着意削弱我们的力量。
赵本不弱于秦,可惜自己不争气,连出…连出…”
他想说连出昏聩之君,但终究没有说出来。
他叹气道:“秦人数代励精图治,一心东出,适逢这一代秦主气象惊人,又是圣人之尊,事事皆洞察明晰。这样的君主没人能蒙蔽他,秦人得以上下齐心,遂气势愈盛。”
他注视李牧:“我走以后,大赵就靠你支撑,望你能尽力。”
李牧蹙眉道:“老将军要走?”
“是,吾已老了,本也该走。且这邯郸我是待不住了,否则不被奸妄之人害死,也会被气死。”
庞煖道:“我准备先告老,回故里陵县居住。”
然后又压低声音道:“此为我脱身之计,我明面上是回陵县,暗地里则是去楚地。廉颇将军被大王气走,去魏地避祸而不得重用,后又去了楚地寿春。
我欲去游说廉颇将军,他在我大赵素有威望,若愿意归赵,我赵军必定士气大振,对秦,或还有可战之力。”
廉颇亦为赵人名将,与李牧齐名,与王翦,白起,四人合称战国末期四大名将。
廉颇兵法娴熟,但其人性格刚烈,赵偃登基后想夺其军权,以乐乘代之。
廉颇知道后,大怒下竟然率兵攻打乐乘,把乐乘打的大溃逃跑。
但廉颇并不是真要造反,他事后怒火散去,知道犯了大错,又羞又愧,也撂挑子不干了,先跑到魏人那里数年,一直不受待见。
而后他不敢归赵,又跑到楚地寿春。
在固有历史上也是如此,廉颇最终死在寿春,晚景凄凉,始终没机会回赵。
庞煖对李牧道:“我观大王前些时日,对廉颇将军离赵之事亦是颇为懊恼,我去之后大王若稍有悔意,等廉颇将军归来,岂不正好填补我的空缺。
则李牧你就不会独力难支,被秦人钻了空子。”
李牧肃然起敬。
庞煖对赵王赵偃明显已经绝望,所以才请辞。
但即便如此,他仍然愿意为大赵积极奔走,想请回廉颇,以安赵军人心,为的是怕赵人亡国。
廉颇成名极早,现在虽过七十,但一身兵家修行仍是能征敢战之年,若廉颇归来,对赵来说确是莫大的助力。
李牧三鞠以谢庞煖,肃容道:“老将军身体可能支持,我派人护送你如何?”
庞煖摇头道:“我此前不过是急火攻心,说来也怪,这几日死了心,很多事情都放下了,身体反而见好,已无大碍。
我下午就走,你不需来送,我尽早见到廉颇将军,劝他归来,也好早日熟悉军务。
开春已在眼前,今年秦人必来攻我,李牧你也要早作谋划。”
李牧嗯了一声:“老将军路上小心。”
当日下午,一共六辆车马出城。
庞煖携亲眷离开邯郸,车马往北奔陵县而去。
实际上走到半路,六辆车架中载着庞煖的车架独自分出,悄然往赵境边界行去,准备经魏秦边界,而后绕路入楚,去找廉颇。
车架复行数日,在二月下旬横穿秦魏两国交界处。
一路上大雪时下时停,地面上积了厚厚的一层雪。
庞煖从车架里探头外望,但见雪絮飘飞,视线朦胧。
他这几日随车而行,放下心事,身体居然日渐好转。
眼见雪景怡人,庞煖多日来难得露出笑容,问车旁护持他的几个随行人员:
“我告老离赵,此后怕是要辛苦你等几人了,让你等也要跟着一同受苦。”
驾车的近随也是个老者,笑道:
“将军仍在为我赵人奔走,我等又何惜己身,自要追随将军,苦不苦的我等并不在乎。”
“善。”
骑马跟在车架旁的共有六人,为首者也已过了五十,穿一身黄褐色棉布衫,消瘦的脸上露出回忆神色,缓声道:
“我当年初入军中时,将军已是统兵的主将。我第一次上战场前,吓得整晚不敢安睡,还记得将军深夜出来巡营,发现我未睡,曾说过吾辈既然从军,便当卫我大赵安宁。
需对战争没有惧意,才能多打胜仗。
这句话,我记了三十年,不敢有片刻忘记。
将军告老,我等也不再年轻了,离开将军,吾不知该如何打仗,自然要一直追随将军。”
其他人亦同声道:“便该如此。”
庞源笑容更甚,欣然道:“我一生为将,老来能有你等仍在身边,幸甚…”
雪渐渐小了。
车轮碾在雪里,发出咯吱咯吱的声音。
午后的时间,茫茫大雪中,道路空旷,远近无人。
和随从闲聊几句后,坐回车里的庞煖正在轻抚跟随自己数十年的佩剑,突然听到异响。
他耸动耳朵,异响顿时变得明显起来。
庞煖久经战阵,反应迅快,大喝道:“是弩箭来袭,布防…”
他声音未落,雪絮中黑影一闪,跟在他车架旁的护卫首领,蓦然发出一声惨叫,清脆的骨裂声中,那首领的胸腹被一柄巨型弩箭贯穿,身躯被带起飞出数米开外,落地时已经气绝。
庞煖霍然掀开车帘,怒发须张。
他看向前一刻还和自己说话的随从,心下凛然,破空的箭矢速度好快。
这种射速和威力,是床弩!
怪不得随从想躲也躲不开,只因为床弩速度太快,便是圣境稍有疏忽,也会被射死。
庞煖厉喝道:“吾乃赵人庞煖,何人敢来暗算于我?”
嗡~嗡嗡!
床弩震颤,箭矢破空。
庞煖大喝:“偏移,封禁!”
他除了是兵道大家,亦精通纵横术。
话音出口,便有力量在虚空中作用,几只床弩的速度顿受影响,随员纷纷趁机躲避,安然无事。
“哪来的无耻之辈,行偷袭之事,给我出来?”庞煖站在车辕上怒目道。
随着声音,前方一座被积雪覆盖的矮丘后,车轮滚动,两架床弩被推动出现。
床弩两侧,站着十余人,皆一身黑甲,形貌陌生,但各个气息强大。
庞煖怒道:“尔等可是秦人?”
对面几人脸上同时露出冷笑,一人轻喝道:“放!”
弓弦震颤,床弩齐射。
庞煖伸手一指,他身畔,随他多年纵横沙场杀敌无数的随身佩剑,破空飞起。
庞煖呼喝一声,身后又浮现出一座战相,千军万马共聚其力,加持在他身上。
那佩剑离匣,化作一缕血光,如同恶蛟般势不可挡,对方推出来的床弩,霎时被剑芒劈得粉碎。