大汉天下十三州，豫州地处中原腹地，西北是司州，正北是衮州，东侧是徐州，西南是荆州，东南是扬州，豫州辖两郡四藩国九十七县。豫州的治所是谯城，离洛阳城八百余里，位于黄河、淮河之间，河网交错纵横，水运交通便利，自古是兵家必争要地。
六月，皇甫嵩、朱儁和曹操合兵大败长社黄巾，再收复汝南和陈国，斩波才于阳翟，黄巾军在豫州声势大跌。王允来到豫州做的第一件事便是招募府兵、巡视属县，刘宇和顾明被编入王允的护卫队中，随同出行。
自王允到达谯城后，黄巾军不断地派出刺客刺杀王允，都被王越挡下。见识过王越的豪勇后，王允命王越寸步不离地保护自己，议事在其身后，食则在旁桌，就连睡觉也安排王越睡在他旁边的房中。
来豫州两个多月了，王越教刘宇剑术的时间寥寥无几，倒是顾明与刘宇朝夕相处，食则同桌，寝则同床，亲如兄弟。王越没有时间，便由顾明代师授业，刘宇学剑不满半年，还在练习基本的步法和身法。刘宇知道欲速则不达，自己不能贪快，只有基础打得牢将来才能有所成就。
九月，笼罩在阴雨中的谯城格外阴冷。三千将士鱼贯出西门，凄风冷雨中将士们竭力挺直着身子保持着威武之姿，高高撑起的旗帜在细雨中有些无精打采地低垂着，王允坐在队列中间的马车上，王越骑着青马在车旁护卫。
这三千人有大半是新募的州兵，天子有旨让各地募兵自守，不少失地的农人冲着每月五石粟米前来应征。仅操练过两个月的新兵在荒凉的官道上行进，蜿蜒若蛇，处处可见残墙断壁，衣不遮体的流民与荒野之上野狗争食，路旁树下、沟中尸骸相累，惨不忍睹。村庄没有一个人影，风从衰草上掠过，长长的茎杆随风摇摆，“鸣鸣“地述说着苍凉。
“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠“，目睹眼前惨状，刘宇情不自禁地将《蒿里行》的最后几句念了出来。在游戏里与群雄逐鹿，挥斥方遒，哪曾真实地体会过现实的残酷，普通百姓家破人亡的痛苦。刘宇第一次感觉来到这乱世，应该为那些陷于水深火热之中的普通百姓做些什么。
“小兄弟此诗由感而发，沉郁悲怆，满是忧国忧民之情，融深为感动。“旁侧马车撩起窗帘，孔融露出脸感叹道。刘宇在太尉府论剑时的言论便给孔融留下印象，此刻听到刘宇脱口而出的诗句，不禁动容感慨。
刘宇骑了匹劣马，与顾明护卫在马车左右，听到孔融的赞语，沉声道：“刘宇只愿王大人能早日平定黄巾，还百姓以太平。“
孔融道：“大人此次率兵前往涡阳城，就是要与都乡侯(皇甫嵩)等人商议共同出兵，平定豫州的黄巾之乱。“