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袁宗第派人快马加鞭送来前线吴志葵全军覆没消息时,朱以海正好抵达吴江城下。
吴江位于苏州东南四十五里,六月初,清军派人招降吴江,知县林嵋拒守,兵败城失。
其好友吴易是吴江本地人,与他同是崇祯十六年进士,福王称帝,与林嵋一同往扬州投史可法军抗虏,史可法题授职方主事,为扬州监军。
次年,派他赴江南筹集粮草,未还扬州已破,于是率运粮船队开赴吴江救援林嵋,未至吴江,吴江已被县丞朱廷佐暗通鞑虏,开门引贼而破。
吴易于是前往太湖扎营,与同乡举人孙兆奎、诸生沈自駉等举起义旗,誓死抗清,他们白布缠腰,共组白腰党,效仿当年许都的白头军。
屯兵长白荡,出没太湖、三泖间,招降了太湖水寇赤脚张三、扒皮大王、毛二等,一时声势不小,屡袭伪军。
近日,见黄蜚、吴志葵集结大军往攻苏州,于是吴易便率白腰党谋夺吴江,生员吴鉴乃吴易族侄,约为内应,因酒后失言,被家中奸奴密告伪县令朱廷佐。朱廷佐闻报立即派人将他拿下,抄没吴家。
吴鉴父亲吴汝延是个老学究,连夜逃出吴江,赶到长白荡向族弟吴易报信。吴易于是尽起白腰军,赶到吴江城下,攻打吴江城。
朱以海的前锋赶到时,吴易正身穿银甲,腰缠银带,提一杆银枪骑白马,正指挥着白腰军攻打吴江城,白腰军大多是由太湖的渔民、水寇组成,只有一小部份是当初随吴易从扬州南下筹粮的官兵。
不过此时吴江城也十分空虚,伪县令带着县中民壮守城,双方打的火热,吴易部缺少攻城器械,而朱廷佐却缺兵少将。
一时间难分难解。
吴易虽在之前也闹的声势不小,但主要还是凭借着在太湖上的水上优势,驾舟纵横如风,主动伏击突袭等战术取胜,现在强攻县城,对他们来说,有些吃力。
正焦急间,一支队伍出现在身后,还打着绿旗,吴易吓了一跳,部将赤脚张三等不少原水寇甚至见势不妙,立马脚底抹油就溜。