运河西岸。
沧州州城长芦。
城内，长芦都转运盐使司都转运使王文渊正在花厅内准备宴席。
今天，内秘书院大学士、三省总督洪承畴将路过沧州，王文渊这位运使自然得好好款待，身为从三品的盐运使，他的主要职责就是掌长芦盐政。
虽然局势紧张，北直沿海已有数处盐场被袭,但王文渊却仍然忙着为洪承畴接风。请帖也早早发出，出席的都是沧州这里有头有脸的人物。
“张御史到了没？”
“刚到。”
相比起三品的运盐使，沧州还有个巡盐御史。巡盐御史的品级较低，仅为正七品。沧州巡盐御史的衙门设在北京，位于宣武门外，但在天津、沧州、山东还设有行馆。
王文渊与张宣的关系，其实是七品的张宣管三品的王文渊。本来明初设巡盐御史时,其职责仅是专巡私贩,纠察奸弊,并不管理具体盐务。
在明中期以后，巡盐开始介入盐务管理，盐区事务虽仍由都转运盐使司总领，但却要受巡盐御史之政令了。
除了是因为御史是都察院派出的中央官员外，也因为中期开始，长芦巡盐御史还兼理河道，长芦巡盐御史兼管通州直抵济宁州一带河道，并提督所属军卫有司，禁治豪强，革除奸弊，督收钱钞，点视驿站，缉捕盗贼，盘检马船等。
可以说，虽然巡盐仅是七品，可实际上的权柄，却不下于巡抚。
他兼管北河,实际可以说就是北河总督了。
既管盐又管河，还管钞关、军卫，可以说是个见官大一级的。
王文渊的三品跟人家的七品一比，提鞋都不配，他这三品往上升，顶多去做个按察使甚至是副使，或是参政、布政使，人家那巡盐，往上走必然是巡按等实权要职。
来到门口亲自迎接张宣，恭敬请入花厅。
“王大人，洪阁老马上到了，该准备的都准备好了吧？”
张宣见面直言。
“沧州别的东西没有，就是盐多。船和盐都已经准备好了，另外长芦的盐商也都召过来了。”
面对比自己年轻的多的张宣，王文渊丝毫不敢大意。
洪承畴出京之前，就已经传来命令，要长芦这边准备盐。
长芦盐场，管的不仅是长芦镇的盐场,是整个北直甚至包括山东的盐场,都归长芦盐场管,长芦巡盐御史也是兼管山东盐法的。
现在清廷钱粮紧缺，洪承畴出京总督三省，目光直接就瞄准了长芦盐。
在北京的时候，就已经向朝廷讨要了许多盐引，向北京的盐商们弄到了大笔银子，然后来沧州，又要直接来提走大量盐下山东，用以充做军饷。