历史通常只记录成王败寇，很少关注生活在水深火热中的底层民众，除非这些民众将来能够改变世界走向，比如……宋金刚、小歪、周锐和七八个同伴。
他们仍然是白聪明的囚徒，已经三年没有见到过太阳了，每日在火星地下五百米的地方劳作20个小时，能活到现在简直是个奇迹。
这些人每天的工作任务就是挖洞，不停地挖，向下挖，向两边挖，拓宽成大平层，然后继续向下挖。
白聪明的计划是在地下500米深的地方建设地下城，前期工作是拓展一批物资仓库和工厂。
由于基地下方的地质非常复杂，掘锚机等重型机械难以适用，这些挖洞的工作就只能交给人工操作。
他需要安排1000人到地下劳动作业，大部分工人采取的是轮换制，每批人只干一个月，平时还三班倒，能回地面休息、充电和恢复精力。唯独宋金刚这支囚徒工队是被强留在地下，似乎永无出头之日。
白聪明每周都会查看进度，根据各个工队的劳动能力下达任务安排，繁重的工作量让囚徒们叫苦不迭。
如果完不成任务就被视为偷懒，工作量最低的那个人要被杀掉。
这最残酷的末位淘汰制，已经违反了他与赵盘的的约定，不过他并不在意，因为基地今非昔比，就算赵盘回来又能怎样？他甚至巴不得赵盘送上门来，好供他折磨解恨。
三年来，陆续有人逃亡被杀，有人精神崩溃自杀，有人死于生产事故，也有人死于末位淘汰，算上一开始有几个叛变的，这个原本四十多人的囚徒劳工队，只剩下区区11个人还坚持着。
他们能够活下来，固然与再生人机械身躯结实耐用有关，但更主要的还是他们始终保持着希望。
三年前赵盘离开火星，给他们发了告别邮件，曾经承诺过一件事：“如果我活下来，一定会找机会接你们回家！”
宋金刚坚信赵盘不会食言，总保持着积极乐观的态度：“我们一定能回地球！”
他每天都会给兄弟们鼓劲打气，拿赵盘的事迹当例子：“当年陨石危机，赵盘一个人在太空漂泊了一个月！和他相比，我们这边的条件还是很好的，至少能充电，能相互聊天打屁……只要活着就有希望对不对？”
偶尔打打鸡血可以振奋人心，但是抵不过时间的考验，
他也会把希望寄托在托尼杨身上，希望他在外面给力一点，尽快找到机会帮助大家脱困，至少先离开这个无尽的地下坑道。
托尼杨也着急，这两年，他游走在基地里始终没有放弃救援，就是他和两个伙伴不断努力，逐渐获得了治安队的信任，层层突破之下，才能与地下的宋金刚等人建立联络渠道。
托尼杨三天两头给他们传递消息，既有火星局势，也有地球新闻，其中雷打不动的一条就是赵盘的最新动向。
他又讲了什么课，又会见了哪些人，又为争取救援自己这些人做了哪些努力。
这些消息成了支撑众人坚持下去的精神支柱。