杨素率水军顺江东下，威逼江南水陆要冲峡口。峡口隶属荆州管辖，镇守荆州刺史陈慧纪自从狼尾滩失守，便不断派轻舟快船送往建康，请求援兵。
陈慧纪的奏报送到中书省，掌管的军机的两位中书舍人一个叫施文庆，另一个叫沈客卿，这两个是陈后主的得力宠臣，却也都是腐败无能之辈。施文庆是个笔墨书生，一看急报，便说道：“你看这陈刺史的急报，除了要钱就是要粮，这些地方官，就知道伸手给朝廷要，朝廷哪里能弄这么多钱粮？”
沈客卿道：“长江乃是天险，自古无人能渡江南下，周瑜曾克敌于赤壁，谢安也克敌于肥水，以少胜多、以弱胜强，唯独这个陈慧纪拿着打仗要挟朝廷，税赋收不上来，还要这要那，不必理他。”沈客卿和施文庆，扣下荆州刺史陈慧纪的八百里急报。
中书省的急报被搁置，但送往兵部的奏报，却在朝中传开，陈朝官员个个焦急万分，等待着陈后主陈叔宝上朝理政。
等了一连数日，陈叔宝才慢慢吞吞到洪恩殿早朝，大将军萧摩诃道：“启奏陛下，臣有一道急奏。十二月初三，隋将杨素水陆分兵，夜袭狼尾滩，守将戚昕兵败，如今有兵临峡口，荆州请求急援。”
陈后主听了奏报，便问沈客卿：“沈客卿，怎么没听你说这事啊？”
沈客卿赶忙言道：“回禀陛下，狼尾滩不过前哨，并非险要，荆州江面有铁索拦江，木栅筑寨，隋军的黄龙战船除非会飞，否则岂能过江。”
大将任忠奏道：“陛下，杨素攻取狼尾滩，逼近峡口，目的要切断长江东西支援，水军若不能东西互援，天险便难以守卫。”
大将樊猛奏道：“前些日子，江面木屑顺水东流，必是隋军又打造战船，势在必夺，陛下不可掉以轻心。”
陈后主没了主意，便问宰相孔范，孔范也是个文人出身，哪里懂得带兵打仗，便奏道：“臣以为陛下可效仿先贤，遣书励兵。”
“何为遣书励兵？”
“陛下可做首诗歌，传送将士，诗词短小精湛，朗朗上口，激励将士奋勇杀敌，岂不胜过十万铁骑？”
萧摩诃一听，便质问宰相孔范：“敢问孔相，前方战事吃紧待援，你送首诗歌算是怎么回事？”
“这不是送首诗歌，这是遣书励兵，此乃典故也。”
萧摩诃不屑于同孔范争论，向陈后主言道：“臣萧摩诃愿率五千舟师，增援荆州，倘若不胜，甘当军法。”
陈后主见二人争执不下，这才开口劝道：“萧将军莫慌，孔爱卿这是妙计，朝中江总的诗词最好，可代朕赋诗，激励三军。”
另一位宰相江总，出列言道：“臣遵旨。”
江总也是个文人出身，带兵出战的本事没有，说起舞文弄墨、夸夸其谈却毫不含糊。
这时，有小太监拿来笔墨，搬来桌案，江总那是南陈绝顶诗人，不加思索，提笔边来，写道：
朗朗乾坤白玉天，万里江防起雄烟。
铁链蔽江如神锁，湍急逆流护山间。
横槊赋诗空怀志，草木皆兵仿先贤。
踏破江浪逞神兵，但教隋主哭魂眠。
陈后主一看，龙颜大悦，夸道：“此诗慷慨激昂，雄魂万里，何愁前方将士不破隋兵。速速派轻舟快船报送荆州，鼓励三军，奋勇杀敌！”
萧摩诃、任忠等将一看这般计策，唉声叹气，怒视江总，却不敢顶撞。
陈国遣书励兵，朝堂之上的大臣私议纷纷，唯有直阁将军裴蕴心怀异样，裴蕴虽是陈国的将军，但是裴蕴的父亲却投奔了大隋，所以不交战的时候父子二人便是各自使者，两国开战，裴蕴就做了隋国的内应。
如今裴蕴一看陈后主昏庸无能，暗想终究是个扶不起来的阿斗，便按事先谋划，写了告密信件，派亲信张伍送往扬州，向隋军告密。
张伍是裴家当差多年的家丁，趁着夜色昏暗，独驾一叶轻舟，拨开水花，借着一抹月光，驶离南岸，直奔江北。
张伍泛舟来到北岸，见四下寂静，悄无声息，便悄悄登岸。刚刚趟着水走上岸边，只见草莽之中，猛然跃出几个黑影，数把明晃晃的刀背，划破黑暗。
“大胆细作！”一个兵士喊道。