九月，长江南岸的江宁城，被围成水泄不通的监牢。
黄昏的光芒烧荡天际，天空下如同小山一般巍峨的城墙正显出坍圮而残破的迹象，从今年年初开始，到得如今，江宁已经经历了将近八个月时间的攻击，城墙上一处处的破口，一点点的扭曲，鲜血将城头淋成红色，而后又被火油烧黑，沙袋与滚木垒高了护城河，数不尽的尸体在城墙与女真军营之间的战场上横陈、腐烂。
尸臭蔓延，乌鸦一阵阵地飞，不时朝地上降下来，城南、城东几处着重攻击的地点，数架投石器还在有气无力地将巨石抛过那延绵的尸堆。
城头上，远看如顽石的武朝士兵还在坚守。
越过城池外那一片尸地，守在攻城一线、二线的还是宗辅麾下的女真主力与部分在掠夺中尝到甜头而变得坚定的中原汉军。自这中坚营地朝外延伸，在夕阳的掩映下，各种各样简陋的军营密布在大地之上，朝着仿佛无远弗届的远方推过去。
投降了女真，而后又被驱赶到江宁附近的武朝军队，如今多达百万之众。此时这些士兵被收走半数武器，正被分割于一个个相对封闭的营地当中，营地之间有空地间隔，女真骑兵偶尔巡逻，遇人即杀。
每一天，宗辅都会选中几支部队，驱赶着他们登城作战，为了早破江宁，宗辅对入城部队悬出的奖励极高，但两个多月以来，所谓的奖励仍旧无人拿到，只是死伤的部队越来越多、越来越多……
火焰噼噼啪啪地燃烧，在一个个破旧的帐篷间升起烟柱来，煮着粥的铁锅在火上架着，有火头军朝里面投入青灰的野菜，有衣衫褴褛的士兵走过去：“那菜能吃吗，成那样了！”
“有吃你就念着好吧。”
“把黑的丢掉啊。”
“不能吃的老子已经扔了一次了，吃不死你！”
“你娘……”
瘦弱的士兵不好与强势的火头军争辩，双方鼓着眼睛看着，过得片刻，那士兵伸手擦了擦脸，愤懑地转身走，周围士兵神情木然的脸上此时才闪过一丝悲愤，灰头土脸的火头军眼睛红了。
“要东西够吃我给你们吃这些猪潲啊，你们去拿粮来啊，这还没立冬呢，谷子刚收完……娘的……你们要不要把我煮了算了……”
那火头军被烟熏了眼睛，说话之中有眼泪滑下来，将脸上粘的黑灰冲得一道一道的，一旁又有人劝说。
“好了好了，你这胖子也没几两肉了……”
这空地间的说话声中，那先前离开的士兵忽然又跑了回来，他神情愤懑，显然不能纾解，朝着火头军手中的野菜冲过去，有人挡住了他：“干什么！”
“那黑了不能吃——”
“操你娘你找事！”
“弄死我啊！来啊！弄死我啊！”士兵眼中有泪流下来，拔开衣服露出瘦骨嶙峋的胸膛，“才秋收啊，我家种了地的啊！都被那帮女真人拿走了，我们现在还得帮他们打仗，干什么！你们这帮孬种不敢说话！弄死我啊！去跟那帮女真人告密啊，迟早是死！那个黑了不能吃啊——”
他哭喊之中，先前推着他的士兵本想用拳头打他，牙一咬，将他朝后方推开了。人群之中有人道：“……他疯了。”
有人拉着他：“快走吧，滚远一点，你莫害了所有人啊……”
“还能怎么样，你想造反啊……”
声音有高有低，一时间嘈杂起来，那火头军咬着牙，伸手将本就不多的野菜又摘掉了些许，过不多时，先前的士兵被拉走，有人的声音响起来：“老子反正是要死了，这件事就到这里，要是谁去告密，我死也做了他！”
不远处一顶破旧的帐篷后头，铁天鹰佝偻着身子，静静地看着这一幕，随后转身离开。
橘黄色的夕阳正从天空中投下来，看来混乱的营地、有气无力的士兵正在聚集、吃饭，他跟随着先前那挑事的士兵，转过一片片的人群。
自六月间君武的部队突入江宁，无论是完颜宗辅还是各个势力的旁观者们，都在等待着这仿佛武朝最后光芒熄灭的一刻，七月里人海战术一波又一波地开始冲刷，宗辅将精兵杂混在攻城的降兵之中试图打开局面，江宁的城头也被几度被冲破，然而不久之后他们又被杀出来——甚至于在几次争夺中，据说那位武朝的太子都曾亲自上阵，指挥冲杀。
到得八月中旬，人们对于这样的攻势开始变得麻木起来，对于城内不过二十万军队的顽强抵抗，一部分的人甚至有些肃然起敬。
然而这一切，其实都无助于形势的改善。
周雍的逃离毁灭性地打下了所有武朝人的心气，军队一批又一批地投降，逐渐形成巨大的雪崩趋势。部分将领是真降，还有部分将领，觉得自己是虚与委蛇，等待着机会徐徐图之，伺机反正，然而抵达江宁城下之后，他们的物资粮草皆被女真人控制起来，甚至连大部分的兵器都被解除，直到攻城时才发放劣质的物资。
在这个阶段里，投降的命令更多的是将领的选择，士兵的心中仍然无法理解武朝已经开始死亡的事实，在攻向江宁的过程里，一些士兵还想着在战场上投诚，入江宁太子麾下帮忙杀敌。但迎接他们的，是城头士兵不忍的眼神与坚决的刀枪。
在整个进攻的过程里，完颜宗辅早已给部分部队随机下达假意投降的命令。眼前的情况下，江宁城中的守军甚至连收留、隔离、分辨敌我的余地都没有，城外汉军多达百万，在居于劣势的情况下，若对方喊叫着我要反正就给予接纳，这些部队很快的就会变成江宁城中不可控制的火药库。
人们很快便发现，城内二十余万的江宁守军，不接纳任何投诚者。被驱赶着上战场的汉军士气本就低迷，他们无法于城头士兵相抗衡，也没有投降的路走，一部分士兵激起最后的血性，冲向后方的女真营地，此后也只是遭遇了毫不出奇的后果。
两个多月的时间里，投降汉军的军营也发生过几次哗变，女真人的骑队杀死了大量试图逃跑的人，哗变军营中的物资被周围参与镇压的汉军分走，而看管、配合不力的武朝降将被女真人拖出去斩首示众。于是到得八九月间，虽然笼罩在军营上的气息愈发绝望，但反抗者已经越来越少，部分将领与士兵甚至都在期待着江宁城的早日崩溃。
只要江宁城破，大伙儿就都不必在这生死两难的局面里煎熬了。
十余年的时间过去，摇摇摆摆的这些人们，终于还是避无可避地走到了无法选择的绝路里。
四月底，铁天鹰在对女真使者的那场刺杀中身负重伤，后来到得五月，临安城破，他虽然侥幸留下一条性命，却也是极为艰难的辗转奔逃，而后伤势又有加剧。待到八月间伤势痊愈，他偷偷地来到江宁附近，能够看到的，也只是这样的绝境了。