袁绍见曹漕大军已回，便不打许都改打孙策。曹漕也改打吕布，并写信给刘备，约他同去消灭吕布。吕布得知消息，先派兵围攻刘备，刘备连忙派人向曹漕求救。
吕布大败曹军，也战胜了刘备，刘备的家人都落在吕布手里，与关羽、张飞也失散了。刘备便奔许昌投奔曹漕去了。
但是，由于有人在小沛作内应，曹漕很快攻下了小沛。吕布只好带领着家小与谋士陈宫逃到下邳城去了。
曹军围攻下邳。陈宫向吕布献计，要吕布攻打曹漕，吕布牵挂妻小，拿不定主意，不愿出城破敌。
吕布的妻妾终日与吕布饮酒解忧，陈宫又劝吕布，吕布还是不听。陈宫抬起头长叹一口气说∶“我们死无葬身之地了。”
吕布手下大将侯成，违犯吕布戒酒的命令，差一点被吕布杀掉。
将士个个暗恨吕布。
侯成、宋宪、魏续等都准备谋反，准备在吕布不注意的时候，把吕布绑了，献给曹漕。
而这时候，陈耽也从徐州城，来到了小沛。
他心里仍然想着把吕布收服，让他成为自己手下的一员得力干将。
那样一来，自己就如虎添翼，实力提升一大截，那么统一天下，南面称帝的梦想，也就不远了。
他知道，在历史上，侯成、宋宪、魏续等都准备谋反，准备在吕布不注意的时候，把吕布绑了，献给曹漕。
所以，他要在吕布被绑了之后，出现在下邳城，拯救吕布的性命。
陈耽心想道，要是自己救了吕布的性命，他肯定会感激戴德的。
那么让吕布作为自己手下的一员得力干将，为自己冲锋陷阵，奋勇杀敌，吕布就有可能会答应。