未央宫内宫殿林立，有名的有宣室殿、麒麟殿、金华殿、承明殿、武台殿、钩弋殿等宫殿，另外还有寿成殿、万岁殿、广明殿、椒房殿、清凉殿、永延殿、玉堂殿、寿安殿、平就殿、宣德殿、东明殿、岁羽殿、凤凰殿、通光殿、曲台殿、白虎殿、漪兰殿、无缘殿等殿阁。
宫城之中的大朝正殿称为“前殿”，筑于龙首山的山丘之上，《西京赋》“疏龙首以抗殿，状巍峨以岌嶪”描写了未央前殿的盛况。
据说，未央宫前殿以清香名贵的木兰为栋椽，以纹理雅致的杏木作梁柱，屋顶椽头贴敷有金箔，门扉上有金色的花纹，门面有玉饰，装饰着鎏金的铜铺首，镶嵌着各色宝石。回廊栏杆上雕刻着清秀典雅的图案，窗户为青色，雕饰着古色古香的花纹。殿前左为斜坡，以乘车上，右为台阶，供人拾级，础石之上耸立着高大木柱，紫红色的地面，金光闪闪的壁带，间以珍奇的玉石，凡皇帝登基，朝国群臣，皇家婚、丧大典大礼等均在此殿举行。
史阿在黑沉沉夜色中轻易认出高出大截的前殿剪影，依次回忆宫殿，认出面前不远的宫前两阙，应该是椒房殿。
西汉时代的皇后宫殿称“椒房殿”，取名是因其宫殿墙壁以椒粉和泥涂抹，这样既以使其殿壁呈暖色，室内有温暖感觉，又可因椒房能使殿中芳香袭人。
椒房殿正殿坐北朝南，殿前设有双阙。宫殿之前置阙十分罕见，非一般宫殿所能为，显示出椒房殿建筑规格之高，故被史阿准确认出。