正史中，曹操确实是一位杰出的军事谋略家，也是一位伟大的政治家，还是一位伟大的文学家。但若问曹操的治国理念，首先他坚持实行有利于生产的屯田制，大力兴修水利，搞好屯田。
曹操的屯田制以屯为基层组织，每屯约有五六十人，由屯田司马负责管理。除军屯之外，屯田组织自成系统，不隶属郡县，官员有典农中郎将、典农都尉，直接隶属于朝廷的大司农。曹操大量招回流亡荆州的流民人口，分给无主荒地，修筑水利灌溉廊渠，帮助和鼓励他们从事农业生产。曹操还采纳卫觊的建议，实行食盐官方**，以其收入来购买耕牛和农具，贷给回乡的屯田农民，帮助他们恢复生产。屯田农民又称屯田客，屯田客用官牛耕种的，要将收成的百分之六十交给国家，用自己的牛耕种的，交百分之五十。
屯田制虽然有积极作用，但因为剥削较重，屯田客被牢牢束缚在土地上，不得自由。后期分配比例慢慢达到官八民二，引起了逃亡和反抗。屯田土地又不断被门阀豪族所侵占，于是屯田制逐渐被破坏了。
其次，曹操坚持实行用人惟贤、以法治军的大政方针。曹操曾多次下令求贤，许多虽然出身微贱但有真才实学的人，如郭嘉、张辽、徐晃、庞德、于禁等，都被曹操提拔重用，成为曹魏重臣，完全符合法家韩非子“宰相必起于州郡,猛将必发于卒伍”的要求。
再次，挟天子令诸侯，死死抓住最高权力的象征。当时,从中央到地方的臣僚,拥护汉室的正统观念还很强。作为有头脑、有远见的政治家，把汉献帝抓到手，也抓住了对汉室犹存幻想的政治力量。荀彧就是其中的典型代表，他为了曹操夺取天下做出了巨大的贡献，希望他真的能匡扶汉室，最后却在对曹操的彻底失望中郁郁而死。
最后，曹操治国治军，始终牢牢握住刑赏二柄,用恩威并施之术，取得不错的效果。他坚决镇压反对自己的一切势力和人士,对有功的人员则大行奖赏。当时，东汉末年早已礼乐崩废,智能之士思得英明之主,竭尽其智其能,今天事袁绍,明天事曹操,后天也可能事刘备或孙权,这种情况之下，单靠儒家正统的所谓仁德是不可能完全笼络住人才的，只有靠铁腕和手腕，曹操在这一点上恰恰是玩儿的最好的。
王平就在这暴政和仁政的对比心态中，匆匆进入了合淝城西门。陈应带了一个小队，刚刚快到城主府门口，只见从城主府驰出一个小队，一匹白马当先而来，为首一将全身披挂、手提银枪，正是赵子龙早起准备视察城防。
陈应在马上挥手喊了一声：“赵将军！”
赵云远远望见陈应，左手轻轻一拉马缰，白龙马立刻纹丝不动站住，只是不耐烦的嘶鸣了一声。陈应下马拜见赵云，赵云问道：“你不是在城西设防吗？可是那曹军又到了？”眼光到处，见陈应身后的王平穿着曹军服色，不由微微一怔。