蹋顿以为袁尚收回故地为由，数次袭击边境，劫走幽州百姓十万户。建安十年，蹋顿率三郡乌桓出兵犷平，攻打攻鲜于辅。为此，曹操决心远征蹋顿，为统一北方除掉后患。
建安十二年五月，曹操率领大军抵达无终，兵临塞口，准备出滨海道，过碣石，进攻柳城。
当时正赶上夏季，大雨不止，沿海一带泥泞难行，而且乌桓人还在交通要道派兵把守，曹军受阻无法前进。曹操十分忧虑，向田畴询问对策。田畴说：“这条道路每逢夏秋两季常常积水，浅不能通车马，深不能载舟船，是长期不能解决的难题。原来右北平郡府设在平冈，道路通过卢龙塞，到达柳城。自从光武帝建武以来，道路陷坏，无人行走，已将近二百年，但仍留有道路的残迹可循。现在乌桓人以为无终是我们大军的必经之路，大军不能前进，只好撤退，因此他们放松以了戒备。如果我们默默地回军，却从卢龙塞口越过白檀险阻，进到他们没有设防的区域，路近而行动方便，攻其不备，可以不战而捉住蹋顿。”曹操说：“很好！”于是率军从无终撤退，在水边的路旁留下一块大木牌，上面写着：“现在夏季暑热，道路不通，且等到秋冬，再出兵讨伐。”乌桓人的侦察骑兵看到后，当真以为曹军已经离去。
曹操命令田畴率领他的部众作向导，上徐无山，凿山填谷，行进五百余里，经过白檀、平冈，又穿过鲜卑部落的王庭，向东直指柳城。距离二百余里时，乌桓人才知道。袁尚、袁熙与蹋顿以及辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之等率领数万名骑兵迎击曹军。八月，曹操登上白狼山，突然与乌桓军相遇，而乌桓军军力强盛。曹军车辆辎重都在后边，身披铠甲的将士很少，曹操左右的人都感到畏惧。曹操登高，见乌桓军虽多，但阵势不整，命令大将张辽为先锋，乘乌桓军阵形变动之机，发动猛攻。乌桓遭到突然冲击，阵势大乱，蹋顿被曹纯部虎豹骑俘获后斩首，乌桓兵死者遍野。曹操挥军追击，收降胡、汉人口二十余万，大获全胜。
袁尚等人投奔平州公孙康。九月，曹操率军从柳城还师，一路历尽艰辛。当时天寒，又遇上大旱，二百里没有水，军队缺乏粮食，只好杀死几千匹战马作为军粮，挖地三十余丈才见到水。第二年正月，曹操才回至邺城。
蹋顿此时效忠刘虞，却还不知道从父丘力居被张飞杀死。如今，眼前的关羽被一个武艺更高强的人所救，蹋顿心中，勇气无比诡异的感觉。自己的对手究竟是谁?
欲知后事如何，且听下回分解。