“你那都去年的老黄历了，不让唱的是西秦腔，魏婉卿（魏长生排行第三，字婉卿）现在改唱昆曲了。”
“唔。那怎么着，晚上去广和楼？”
“当然啊！前天我还听他唱了出《铁莲花》呢，过瘾！”
此时茶馆内突然一阵喧哗，似乎有什么了不得的贵客来了。恩海对长随道：“瞅瞅去。”
长随出去很快回来，对恩海道：“爷，是魏婉卿来了。”
要隔往常，恩海必然会出去和魏长生打个招呼聊几句；可他今天约了人，而且还是个熟人，所以只好耐心等着。
过不多时，屏风外人影晃动，一个身穿酱色长衫的健壮魁梧汉子被伙计带着走了过来。恩海也不起身，冲来客笑道：“今儿可晚了，都等你半天了。”
对方不苟言笑，只是拱了拱手道：“有事耽搁了。”
来人正是镶蓝旗的官保。原本脾性根本尿不到一块儿去的两人，因为在富尔丹城俘虏营的日子，算是结下了不错的交情。自从回到京师后，两人隔三差五的就凑到一起喝个茶。
“伙计，先给来碗烂肉面。”官保一屁股坐下，对伙计吩咐道。
“得嘞！爷您稍坐，一会儿就给您端过来。”
等伙计离开，恩海笑问道：“怎么？都忙成这样了，连口碗也顾不上吃？”
官保道：“一大早儿去兵部了。好家伙，从门口都排到东长安街了，饿的我前心贴后背。”说完就拿起块点心吃了起来。
恩海摇头笑道：“早让你节前去的，你就是不听。不说京营扩编，光说那五条大帆船和几百门大炮，多大的油水！啧啧，咱爷们儿跟和中堂没交情，要不也能混个好差事。”
两人闲聊了一会，伙计把面端了来，官保呼噜呼噜的大口吃完，又喝了半碗茶，这才道：“是庆大人的幕僚找我。”
恩海面色一变：“你还想去北边儿？”
“对，这口气我咽不下。不跟他们明刀明枪的打一场，我对不住死的那么多兄弟。”