自大小金川战役以来，清廷在川陕鄂等地大肆征调赋役，使得府库皆空，州县疲敝。肥沃的川西平原因为土地兼并愈发严重，贫民身无立锥之地，纷纷破产、离乡远徙，而川东地区虽然土地贫瘠，可因为地广赋轻，所以周边各省流民不断汇聚于此，尤其以川、豫两省流民最多。
说起来，要不是赵新当初在射阳湖的田庄上把收元教的教首孙贵远和大徒弟詹正林给一锅端了，那帮人包括王聪儿母女已经跑到了襄阳传教，危害更甚。
然而当徐大用先后抵达郧西和竹山两地后，才发现事情远比他打听到消息更加复杂。他要面对的不止是混元、大乘、八卦、离卦等白莲教分支教派，还有一个重要的民间秘密会社--“啯噜子”。
后世大名鼎鼎的哥老会--也就是袍哥组织，正是起源于“啯噜”。
说句题外话，纵观清代早中期的这些秘密会党，除了罗教是靠漕运谋生外，其他秘密教门诸如天地会、啯噜会、白莲教就没什么好东西！无不是以杀人抢劫、奸淫掳掠、坑蒙拐骗为主要谋生方式，手段极为卑劣。
而这也是赵新坚决不和这些民间会党合作的原因。
徐大用在第一次的南下时不止到了南巴老林，他们一行人还去了重庆府。
之所以去重庆，是因为他们在郧阳和当地人闲聊中得知，啯噜子并非仅活跃于南巴老林，在川江帆船上充当水手和岸上的纤夫中有许多也入了啯噜会，尤以重庆府一带滞留的纤夫最多，差不多有数千人。
话说川江大船载客货由汉阳、荆宜逆流而上时，水流越急则需要的纤夫就越多，每艘大船载货数百石，而纤夫就要七八十人。等货船道了重庆卸载，那些客商就改雇小船分别前往川北、川西南，而像嘉陵江、渠江、潼江、泸水、涪水等拉纤的则是另外一帮纤夫。至于顺流而下的商船所需水手比逆流要少一半，每艘最多不过三四十人，于是大批纤夫便滞留在了重庆府。
徐大用当时并没把啯噜子放在眼里，眼下连朝廷的大军和罗刹都被北海军打的屁股尿流，还能怕几个泼皮无赖？！
在他想来，纤夫好啊，吃苦耐劳。几千纤夫连带家眷怕不得上万人，要是能运去北海镇，绝对是大功一件。
之后当徐大用抵达重庆府后被江岸上的景象吓了一跳，那些从荆宜、夔东来的纤夫们住在重庆府河岸密密麻麻的草棚里，岂止是数千，而是几近万人！
徐大用的手下在沿江的码头上特意观察计算过。以十天为期，每天逆流而上的十几条船，顺流而下的也是差不多是十几条，那么来时纤夫就需要七八百人，回程则只需要三四百人，于是河岸之上逗留的找不到生计的纤夫，十天就可聚集数千人，一个月就能上万。
这么多的纤夫找不到工作，时间久了肯定要闹事，重庆府城外坑蒙拐骗、抢劫绑票时有发生。虽然这些人的妻儿老小大都在下游的夔门、奉节、巫山等地栖身，可是挣不到钱又没人雇，如何回的了家？
当徐大用找到几个纤夫头目，提出可以带他们妻儿老小一起去苏北种地的时候，很多纤夫都动了心。
谁知他这边刚开始跟几个纤夫头目谈条件，那边本地啯噜会的首领就找了过来。没别的，要钱勒索。不给就开打，打到滚蛋或是请客掏钱为止。
一开始本着息事宁人的态度，徐大用答应给钱，每人按二十枚钱算。谁知那啯噜会头子看徐大用穿着打扮，竟然提出每人按一百钱算。