如今八十多岁的乾隆恋栈之情愈盛，都这时候了，还死抓着皇位不撒手。既舍不得手中的万里江山，又放不下耗尽天下人力物力打造的圆明园，犹自强撑着坐镇京城，垂死挣扎，甚至答应赵新的条件，用喀尔喀换廓尔喀，为满人求得一线生机。
问题是，赵新会给这一线机会吗？以刘墉对赵新的了解，这货早晚会派兵入藏。眼下包括福康安在内，朝堂里的明眼人都知道此乃驱虎吞狼之计，可还是得咬着牙吞了这苦果。
自北海军拿下喀尔喀全境，刘墉就已经看出来了，赵新羽翼已成，只要稍加时日就会挥师入关，纵横之势无人可挡。眼下朝廷别说人才凋零，就是傅恒和兆惠都在世，也根本打不过。
从去年八月初到了济南，刘墉自知没有他爹刘统勋那两把刷子，索性就将率军布防的任务交给了拉旺多尔济和富察明亮。不过在搞清北海镇出兵山东的意图前，他严令二人，只要对方的兵锋没有越过登州府，就不得擅自交火。
上万清军全盘压上，进入了青州府和莱州府驻防。问题是有过和北海军交手经验的明亮深知，别说一万五千，就算再多一倍，也很难抵挡北海军的大炮，更别说自己率领的还都是战力羸弱的绿营。
从军事上讲，山东地势相对平缓，交通上孔道众多；虽然胶东地区河道密布，可进入冬季都结冰了。北海军若是继续向西打，出了鲁中山区就是一马平川，清军根本无险可守。
在之后的四个月里，刘墉一边通饬山东各府大举编练乡勇，颁布《团练章程》，并强征壮丁送至济南府训练，一边还马不停蹄的走访各府，与那些仕宦之家和大乡绅恳谈，让他们为大军捐输粮饷。
好在北海军以迅猛凌厉的攻势拿下了胶东四县后，止步在了青洋河和孙河以东；而清军则将防线稳固在了艾山、锯齿山、五龙河、昌水河、陶章河、大姑河一线，并大兴土木工事，设立炮台关卡。
得知这个消息后，乾隆和满朝文武悬着的心总算放下了一半，看来北海镇又缺人丁了。行，只要不再向西打，登州府的人口全带走都成。
不过刘墉却不这么想，从北海军在四县发布安民告示，设立军管会接管地方，又派出“工作队”下乡的举动来看，这回他们肯定是不走了！
九年了，他对北海镇的很多事都看不懂，也想不明白。不光是他，朝堂里的人都不明白。赵新是如何养活那百万人的？为什么北海镇治下每亩地能达到骇人听闻的五百乃至八九百斤的收成？他那些奇怪的器物究竟是怎么造出来的？他的那些手下诸如刘胜、邓飞、陈青松、洪涛之流究竟是从哪冒出来的？
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【乾隆四十八年】 【】
要说赵新会什么法术，刘墉这样的理学大家是绝对不信的。可探子们历尽艰辛，以血的代价从宁古塔得到的高产小麦种子，为什么拿到盛京那边种就达不到那么高的产量？而且“北海镇农场”在麦子生长期间，还会往地里撒一些白色的粉末，探子们虽然也费尽心机搞到了一些，可拿回京城后，除了尝起来有些发涩发咸外，没人说的清那是什么。
刘墉现在坐在暖烘烘的炭炉旁一件一件的想着，心里是一个接一个泛起寒栗。